Donald Trump zapowiedział podczas swojego pierwszego, dużego wiecu po wygranych wyborach prezydenckich, że nie wyklucza działań, których celem byłoby odzyskanie przez USA kontroli nad Kanałem Panamskim. Decyzję o przekazaniu infrastruktury Panamie skrytykował, nazywając „nieroztropną”. Prezydent-elekt ubolewał szczególnie nad wysokimi opłatami, jakie amerykańscy przewoźnicy musza uiszczać na rzecz obecnych właścicieli szlaku wodnego, łączącego Atlantyk z Pacyfikiem.
Kanał Panamski został przekazany Panamie w 1999 roku na mocy porozumienia podpisanego w 1977 roku przez ówczesnego prezydenta USA Jimmy’ego Cartera. Wcześniej – choć znajdował się na terytorium Panamy – kanał był kontrolowany przez Stany Zjednoczone. Donald Trump nie wyklucza, że jeden z najważniejszych szlaków wodnych na świecie zostanie przejęty na powrót przez USA w „całości i bezwarunkowo”.
Takie kroki miałyby zostać podjęte, jeżeli „obecna sytuacja się nie zmieni”, a przez co Trump rozumie „absurdalnie wysokie” opłaty, jakie muszą uiszczać przewoźnicy, korzystający z Kanału Panamskiego. Szlak wodny generuje dla Panamy ok 20 proc. przychodów tego kraju. Opłaty za korzystanie z kanały wzrosły szczególnie w ostatnim czasie, kiedy to środkowoamerykańskie państwo padło ofiarą suszy. Choć kataklizm minął, przewidywany jest dalszy wzrost cen.
Wiec zorganizowany przez Turning Point USA, konserwatywną organizację młodzieżową, przyciągnął ponad 20 tysięcy zwolenników prezydenta-elekta. Oprócz poruszenia kwestii Kanału Panamskiego, Trump zapowiedział w trakcie wydarzenia „rychłe” zakończenie konfliktów w Izraelu i na Ukrainie, szybkie zabezpieczenie granic USA i boom gospodarczy.
„Złota Era Ameryki jest na wyciągnięcie ręki” – powiedział Trump, dodając, że jego wizję pomoże mu zrealizować „drużyna marzeń” w jego nowym gabinecie.
Red. JŁ