Dwukrotny mistrz NBA (2016, 2020) J.R. Smith, który do koszykarskiej ligi trafił jako 19-latek prosto ze szkoły średniej (2004), teraz w wieku 36 lat został pierwszoroczniakiem akademickiej drużyny golfa North Carolina A&T oraz studentem uczelni w Greensboro.
Karierę na parkietach NBA zakończył w ubiegłym roku, zdobywając w barwach LA Lakers, w „bańce” pod Orlando na Florydzie drugi w karierze mistrzowski pierścień.
„Będzie fajnie” – powiedział Smith o przygodzie z golfem, nie ukrywając jednocześnie, że czuje tremę przed pierwszym występem, taką samą jak wtedy, gdy wykonywał rzuty wolne w szkole średniej na meczach oglądanych przez 5000 widzów.
Smith będzie jednocześnie uczęszczał na zajęcia akademickie w Greensboro w Karolinie Północnej, macierzystej uczelni drużyny golfa.
Były koszykarz NBA przyznał, że w golfa gra od 12 lat, choć oczywiście nie sądził, że zagra w rozgrywkach klubowych. Jego debiut w tej dyscyplinie zaplanowany jest w turnieju, który odbędzie się w dniach 24-25 września w Newnan w stanie Georgia.
Na parkietach NBA spędził 16 sezonów, występując w New Orleans Hornets, Denver Nuggets, New York Knicks (w 2013 r. został najlepszym rezerwowym ligi), Cleveland Cavaliers (mistrzostwo 2016) i LA Lakers (mistrzostwo 2020). Grał też w lidze chińskiej, w której został królem strzelców w 2012 roku. (PAP)
olga/ cegl/