Sędzia w powiecie McHenry odmówił zwolnienia przedprocesowego 45-letniego Richarda M. Stevensona z Lisle, oskarżonego o spowodowanie śmiertelnego wypadku łodzi na rzece Fox. W sobotnim zderzeniu dwóch jednostek pływających zginęła 48-letnia kobieta, a śledczy twierdzą, że podejrzany prowadził ponton pod wpływem alkoholu.
Prokuratura: ponton uderzył w drugą łódź z dużą prędkością
Do tragedii doszło w sobotę około godziny 14:30 na rzece Fox, na południe od tamy McHenry. Funkcjonariusze policji ds. ochrony środowiska stanu Illinois zastali na miejscu poważnie uszkodzoną 20-stopową łódź typu Crownline oraz 31-stopowy ponton marki SouthBay.
Według śledczych Stevenson kierował pontonem, który z dużą prędkością uderzył w rufę mniejszej łodzi, a następnie przejechał po niej. W wyniku zderzenia śmierć poniosła 48-letnia kobieta znajdująca się na pokładzie Crownline. Druga osoba z tej łodzi odniosła obrażenia.
Prokuratura poinformowała, że podejrzany został odnaleziony w pobliżu brzegu, gdzie zatrzymał się jego ponton. Dwie osoby, które znajdowały się na pokładzie tej jednostki, opuściły miejsce zdarzenia przed przyjazdem służb.
Śledczy wskazują na wysoki poziom alkoholu i lekkomyślne zachowanie
Richardowi Stevensonowi postawiono dwa zarzuty prowadzenia jednostki pływającej pod wpływem alkoholu ze skutkiem śmiertelnym oraz zarzut nieumyślnego spowodowania śmierci.
Zdaniem prokuratury badanie wykonane w szpitalu wykazało stężenie alkoholu we krwi na poziomie około 0,236 krótko po wypadku. Śledczy twierdzą również, że mężczyzna odmówił wykonania testów trzeźwości na miejscu zdarzenia, a początkowo nie chciał także poddać się nakazanemu przez sąd pobraniu krwi.
Podczas rozprawy przedstawiono zeznania świadka, który miał podróżować pontonem. Według jego relacji Stevenson przekraczał dozwoloną prędkość w strefie zakazu tworzenia fali, ignorował prośby pasażerów o zwolnienie i spożywał alkohol zarówno przed wypłynięciem, jak i w czasie rejsu.
Sąd uznał, że oskarżony stanowi zagrożenie
Prokuratura przekonywała, że Stevenson stwarza realne zagrożenie dla społeczeństwa, wskazując na jego wcześniejsze konflikty z prawem, obejmujące m.in. sprawy związane z prowadzeniem pojazdów pod wpływem alkoholu, nieostrożną jazdą i przekraczaniem prędkości.
Obrona wnioskowała o zwolnienie oskarżonego na warunkach przewidzianych przez ustawę SAFE-T, proponując między innymi areszt domowy, monitoring GPS, elektroniczne monitorowanie spożycia alkoholu oraz zakaz prowadzenia łodzi.
Sędzia Cynthia D. Lamb nie przychyliła się do tego wniosku. Uznała, że przedstawione dowody są mocne, a oskarżony stanowi bezpośrednie zagrożenie dla społeczności. W efekcie Stevenson pozostanie w areszcie do czasu kolejnych etapów postępowania.