Statek SS United States wyruszył w swój ostatni rejs na Florydę, gdzie – a dokładniej u jej wybrzeży – zostanie zatopiony, aby stać się z czasem największą na świecie, sztuczną rafą koralową. Dziś jednostka jest już pływającym wrakiem, ale w czasach swojej młodości była rekordzistką prędkości.
19 lutego statek SS United States wyruszył z doków w Filadelfii w ostatni rejs, który zakończy się u wybrzeży powiatu Okaloosa na Florydzie, gdzie gigant zostanie zatopiony. Jednostka ma osiąść na dnie, aby stać się największą na świecie, sztuczną rafą koralową.
Po dwóch tygodniach SS United States dotarł do Mobile w Alabamie, gdzie zorganizowano pierwszy przystanek.
Zanim statek zostanie pogrzebany w wodach Zatoki Meksykańskiej – a dokładniej w pobliżu Destin-Fort Walton Beach – marynarze spędzą ok. 6 miesięcy na przygotowaniu go do zatopienia, w tym dokładnym oczyszczeniu.
Choć dzisiaj SS United States jest już cieniem dawnej świetności, kiedyś była to bardzo nowoczesna i szybka jednostka. W 1952 roku statek pobił rekord prędkości, osiągając w rejsie średnio 36 węzłów (ok. 41 mph).
Władze Okaloosa liczą, że sztuczna rafa przyciągnie do powiatu turystów, którzy będą mogli eksplorować wrak podczas nurkowania. Całe przedsięwzięcie – włącznie z zakupem statku – ma pochłonąć ponad 10 milionów dolarów.
Red. JŁ