Prokuratura federalna Północnego Okręgu Illinois rozpoczęła szeroko zakrojony przegląd ponad tysiąca spraw rozpatrywanych przez wielką ławę przysięgłych. Decyzja zapadła po ujawnieniu nieprawidłowości, które doprowadziły do wycofania zarzutów w głośnej sprawie protestujących zatrzymanych przed siedzibą federalnych służb imigracyjnych w Broadview.
Kontrola obejmie sprawy z ostatnich niemal 20 lat
Prokurator federalny Andrew Boutros poinformował, że przegląd obejmie zarówno sprawy obecnie prowadzone, jak i postępowania sięgające 2007 roku. Celem jest sprawdzenie, czy w procesie przedstawiania materiałów wielkiej ławie przysięgłych nie dochodziło do podobnych naruszeń, jakie wykryto w ostatnim śledztwie.
Wiele analizowanych postępowań zakończyło się wyrokami wieloletniego pozbawienia wolności. Jeśli zostaną potwierdzone nieprawidłowości, część z tych spraw może zostać ponownie rozpatrzona, a w niektórych przypadkach może dojść do uchylenia wyroków.
Nadużycia ujawnione w sprawie protestujących
Kontrola została zainicjowana po tym, jak federalny sąd ujawnił protokoły prac wielkiej ławy przysięgłych w sprawie grupy protestujących zatrzymanych przed ośrodkiem federalnych służb imigracyjnych w Broadview.
Z dokumentów wynikało, że jedna z prokuratorek miała przekraczać swoje uprawnienia podczas przedstawiania materiału dowodowego, wpływać na przebieg prac wielkiej ławy przysięgłych oraz naruszyć obowiązujące procedury. W konsekwencji zarzuty wobec oskarżonych zostały wycofane, a prokuratorka zakończyła pracę w administracji publicznej.
Prokuratura zapowiada reformy
Andrew Boutros poinformował, że jego biuro wdrożyło nowe procedury dotyczące pracy z wielką ławą przysięgłych oraz rozpoczęło kompleksowy audyt wcześniejszych postępowań prowadzonych przez różnych prokuratorów.
Do tej pory umorzono sprawy dziesięciu oskarżonych w trzech postępowaniach. Nie wiadomo jeszcze, ile kolejnych spraw może zostać ponownie przeanalizowanych lub zakończyć się podobnymi decyzjami.