W środę wieczorem w siedzibie Fox River Agency odbyło się spotkanie. Sala wypełniła się po brzegi żeglarzami i mieszkańcami, którzy apelowali o podjęcie działań na rzecz poprawy bezpieczeństwa na akwenie Chain O’Lakes.
Spotkanie zorganizowano w następstwie tragicznego wypadku, do którego doszło w zeszłym miesiącu na rzece Fox River w Illinois. Zginęła w nim 48-letnia Magdalena Jabłońska. Polka poniosła śmierć na skutek potrącenia przez łódź płynącą z dużą prędkością. Prowadził ją 45-letni Richard Stevenson z Lisle, któremu postawiono zarzuty morderstwa pierwszego stopnia oraz prowadzenia jednostki pływającej pod wpływem alkoholu lub środków odurzających.
Podczas środowego spotkania nie przeprowadzono głosowania a miało ono na celu zapoznanie się z opinią osób korzystających z akwenu w tym z rzeki Fox na temat rozwiązań, które mogłyby zwiększyć bezpieczeństwo w tym rejonie i zapobiec kolejnym tragediom. Dziesiątki mieszkańców terenów wokół Chain O’Lakes przedstawiły swoje obawy zarządowi agencji. Wiele osób postuluje zmianę lokalizacji lub wyznaczenie nowych stref ograniczonej prędkości (tzw. stref „no wake”, w których obowiązuje zakaz wytwarzania fali), wprowadzenie regulacji dotyczących łodzi o dużej mocy silnika oraz ustanowienie ogólnego ograniczenia prędkości. Obecnie na jeziorach nie obowiązują żadne ograniczenia prędkości, z wyjątkiem pory nocnej.
Według prokuratury, w dniu śmierci Magdaleny Jabłońskiej, Stevenson płynął łodzią typu ponton z trzema silnikami z prędkością przekraczającą 70 mil na godzinę (wcześniej mówiono o 80 milach). Szef agencji powiedział zgromadzonym, że przed wypadkiem widziano, jak sprawca płynie ze zbyt dużą prędkością, jednak nikt nie powiadomił służb. Osoby korzystające z łodzi twierdzą jednak, że trudno jest zgłaszać takie incydenty, biorąc pod uwagę mnóstwo innych problemów. Środowe spotkanie było pierwszym z wielu kroków mających doprowadzić do zmian gwarantujących bezpieczeństwo.
Zanim jednak zostaną wprowadzone jakiekolwiek zmiany, rada musi jeszcze przeprowadzić wysłuchanie publiczne i dopełnić formalności z udziałem organów ścigania. W przyszłym miesiącu Korpus Piechoty Morskiej USA zorganizuje również ceremonię złożenia wieńca przy tamie w McHenry, aby uczcić pamięć Jabłońskiej, która służyła w tej formacji.
BK
