Po blisko dziesięciu latach oczekiwania mieszkańcy chicagowskiej dzielnicy North Park widzą pierwsze oznaki postępu w sprawie pustostanów należących do Uniwersytetu Northeastern Illinois (NEIU). Choć konkretnych decyzji jeszcze nie ma, lokalna społeczność ocenia ostatnie rozmowy z władzami uczelni i stanowymi politykami jako najbardziej konstruktywne od wielu lat.
Mieszkańcy domagają się konkretnych działań
Spór dotyczy nieruchomości przejętych przez NEIU około dekady temu w drodze wywłaszczenia. Uczelnia planowała wybudować tam akademiki, jednak ostatecznie dom studencki powstał w innej części kampusu. W efekcie wiele przejętych budynków przez lata pozostawało pustych.
Przewodniczący Stowarzyszenia Społeczności Hollywood North Park, Andrew Johnson, poinformował, że obecne władze uczelni przyznały, iż pierwotny plan nie został zrealizowany zgodnie z założeniami. Mieszkańcy doceniają zmianę tonu, ale podkreślają, że oczekują przede wszystkim konkretnych działań.
Trwają rozmowy o przyszłości terenu
W maju mieszkańcy ustawili przed pustostanami tablice zwracające uwagę na brak postępów w zagospodarowaniu nieruchomości. Choć zostały one usunięte przez policję uniwersytecką, akcja ponownie skierowała uwagę opinii publicznej na problem.
Obecnie przedstawiciele społeczności współpracują z reprezentantem stanowym Mike’em Kellym oraz senatorem stanowym Ramem Villivalamem. Rozważane są różne możliwości wsparcia ze strony władz Illinois, w tym pozyskanie środków z budżetu stanowego lub działania legislacyjne, które mogłyby przyspieszyć realizację inwestycji.
Nadal brak decyzji uczelni
Nie wiadomo jeszcze, czy Uniwersytet Northeastern Illinois zdecyduje się na przebudowę nieruchomości, wykorzysta je na potrzeby kampusu, czy też ostatecznie wystawi je na sprzedaż. Andrew Johnson zaznacza, że najlepszym rozwiązaniem byłoby stworzenie projektu łączącego mieszkania w przystępnych cenach, przestrzeń społeczną oraz obiekty służące zarówno uczelni, jak i mieszkańcom dzielnicy.
Liderzy społeczności zapowiadają dalsze rozmowy z władzami uniwersytetu i stanowymi ustawodawcami, licząc na szybkie wypracowanie konkretnego planu zagospodarowania opuszczonych budynków.