Muzułmańska aktywistka z Houston w Teksasie w 2014 roku założyła społeczność dla muzułmanów LGBTQIA+. Po krótkiej przerwie wróciła do działania w 2018 roku. Jej marzeniem jest zbudować meczet w Houston – równy dla wszystkich – w którym mogłyby się zbierać osoby, należące do mniejszości seksualnych.
W Houston istnieje pokaźna populacja muzułmanów. Co bardziej zaskakujące, niektórzy z nich identyfikują się, jako geje, lesbijki oraz osoby transpłciowe lub „queer”. 34-letnia Erum Rani zdała sobie sprawę z problemu, iż niektórym muzułmanom może nie być łatwo odnaleźć się zarówno w społeczności LGBT+ i połączyć to z islamską religijnością. Rani założyła więc społeczność muzułmanów LGBT+ o nazwie Iftikhar (pride), mającą pełnić funkcję integracyjną oraz informacyjną.
Jako właścicielka firmy i jedyny operator społeczności Iftikhar, Rani przyznaje, że utrzymanie zarówno pracy zawodowej, jak i wysiłków na rzecz społeczności może być trudne. Ostatecznie, celem Rani jest zapewnienie muzułmanom, takim jak ona, sanktuarium, gdzie osoby LGBT będą mogły swobodnie spotykać się i modlić. Rani chce także, aby w meczecie nie istniał podział na płci – kobiety mają móc modlić się wspólnie z mężczyznami, inaczej niż wygląda to w praktyce.
„Kiedy jedziemy na pielgrzymkę do Mekki (życiowy obowiązek każdego muzułamnina), stoimy ramię w ramię – mężczyźni i kobiety. I po prostu, dlaczego nie możemy zrobić tego samego tutaj?” –wyjaśniła Rani.
Erum Rani urodziła się w Karaczi, w Pakistanie, ale została wychowana w Houston. Dzisiaj z dumą uważa się za obywatelkę Houston. „Mieszkałam tu przez całe życie, więc uważam się za Houstoniankę”.
Red. JŁ