Jednym z często powtarzanych argumentów za karą śmierci jest rzekoma oszczędność na wyżywieniu i zakwaterowaniu więźniów, którzy pozostają w zakładach karnych często przez dziesiątki lat, a niektórzy do końca życia. W rzeczywistości jednak wykonanie kary ostatecznej i towarzyszący jej proces są znacznie bardziej kosztowne niż zapewnianie skazanemu podstawowej egzystencji nawet latami. Ile kosztuje kara śmierci?
Koszty przeprowadzenia procesu zakończonego karą śmierci są o 51 milionów (!) dolarów droższe niż procesy, w których orzekana jest kara dożywotniego pozbawienia wolności bez możliwości zwolnienia warunkowego – wynika z przeprowadzonej w 2000 roku analizy dziennikarskiej. Nowsze śledztwo z 2021 roku ujawniło nakłady przeznaczane na egzekwowanie kary śmierci na Florydzie. Jak ustalono – egzekwowanie kary śmierci kosztuje podatników ze Słonecznego Stanu ok. 920 tys. dolarów miesięcznie.
Raport Ohio Legislative Service Commission z tego samego roku nie potwierdza danych z 2000 roku, wedle których kara śmierci pochłania średnio o 51 milionów dolarów więcej niż proces zakończony dożywociem, ale nadal jest to znacząca kwota. Wymiar sprawiedliwości na każdy taki proces przeznacza o 1-3 miliony dolarów więcej niż na sprawy, których finałem jest pozbawienie wolności do końca życia.
Głównymi czynnikami, które powodują, że procesy dopuszczające karę śmierci są droższe, niż pozostałe, są m.in.: konieczność zatrudnienia obrońców z urzędu (oskarżonych często nie stać na prywatnego adowkata); dłuższe niż zazwyczaj postępowanie przygotowawcze; dobór i indywidualne przesłuchania ławników oraz długość procesu. Kolejne koszty generują specjalne warunki odbywania kary – jednoosobowa cela śmierci w zakładach karnych o zaostrzonym rygorze – oraz rozbudowany system apelacji, który umożliwia skazanemu niemal nieograniczone odwoływanie się do wyższych instancji sądowniczych, ze stanowym i krajowym sądem najwyższym włącznie.
Łączne koszty ponoszone w związku z karą śmierci na całej Florydzie mogą opiewać na dziesiątki, a nawet setki milionów dolarów łącznie. Przyjmując wyżej przytoczone liczby nawet w najbardziej ostrożnym wydaniu, musimy pomnożyć je jeszcze przez liczbę skazanych na śmierć. Tych, którzy oczekują na wykonanie kary ostatecznej w celach śmierci, tylko w Słonecznym Stanie jest obecnie 246. Przyjmując, że proces i utrzymanie każdego kosztowałby 4 miliony, skala wydatków przekroczyłaby miliard dolarów.
Red. JŁ
