Mieszkańcy, działacze społeczni i przedstawiciele sektora ochrony zdrowia apelują o ponowne otwarcie dwóch szpitali w rejonie Chicago. Chodzi o Weiss Memorial Hospital w dzielnicy Uptown oraz West Suburban Medical Center w Oak Park. Obie placówki zostały zamknięte w ubiegłym roku.
Koalicja chce powrotu opieki medycznej
W poniedziałek w Malcolm X College odbyło się spotkanie mieszkańców poświęcone przyszłości obu szpitali. Zorganizowała je Coalition to Save Safety-Net Hospitals, która uważa, że zamknięcie placówek znacząco ograniczyło dostęp do przystępnej cenowo opieki medycznej.
Mieszkańcy uczestniczący w spotkaniu mówili, że obecnie muszą pokonywać znacznie większe odległości, aby dostać się do lekarza lub uzyskać niezbędną pomoc. Byli pracownicy szpitali zwracali natomiast uwagę na problemy ze znalezieniem nowego zatrudnienia.
Koalicja chce, aby władze stanu przygotowały konkretny plan przywrócenia działalności szpitali. Jej zdaniem potrzebne są między innymi środki finansowe, większy nadzór ze strony władz oraz znalezienie odpowiedzialnych inwestorów lub nowych operatorów placówek.
Szpitale mają milionowe zobowiązania
Według przedstawicieli koalicji oba zamknięte szpitale mają łącznie około 100 milionów dolarów zobowiązań wobec stanu, obejmujących między innymi pożyczki i niezapłacone podatki. Dodatkowo chodzi o około 24 miliony dolarów związanych z otrzymanymi dotacjami.
Zwolennicy ponownego otwarcia placówek przekonują jednak, że ich uruchomienie jest możliwe. Potrzebne byłoby jednak długoterminowe finansowanie, nowy i wiarygodny właściciel oraz współpraca władz stanowych, służb zdrowia i lokalnej społeczności.
Działacze zapowiadają dalszą presję
Organizatorzy poniedziałkowego spotkania podkreślają, że był to dopiero początek działań. Koalicja zamierza organizować kolejne spotkania i zabiegać o przeprowadzenie stanowego przesłuchania w sprawie przyszłości obu placówek.
Działacze skrytykowali również nieobecność senatora stanowego Dona Harmona oraz przedstawicielki Izby Reprezentantów Camille Lilly. Według organizatorów oboje zostali zaproszeni na spotkanie z odpowiednim wyprzedzeniem.
Koalicja organizuje kolejne spotkania w czwartki w godzinach od 18 do 20 w Friendship Baptist Church i zachęca mieszkańców do udziału w działaniach na rzecz przywrócenia opieki szpitalnej.
