Siedem z ośmiu zespołów, które od wtorku będą rywalizować w ćwierćfinałach mistrzostw Europy koszykarzy w Berlinie ma w składach gwiazdy parkietów NBA. Jedyną drużyną bez przedstawiciela NBA jest Polska. Biało-czerwoni o półfinał zagrają w środę ze Słoweńcami, obrońcami trofeum.
Najciekawiej w ćwierćfinale zapowiada się starcie srebrnych medalistów z igrzysk w Tokio Francuzów z Włochami, którzy sprawili sensację w Berlinie pokonując w 1/8 finału wicemistrzów Europy Serbów 94:86.
Obydwie drużyny rywalizowały już w ME i eliminacjach do nich aż 21 razy. Włosi, grający bez jednego z liderów Danilo Gallinariego (Atlanta Hawks), który przed turniejem w meczu eliminacji MŚ doznał urazu kolana, zajęli czwarte miejsce w gr. C z bilansem 3-2. Francuzi byli trzeci w gr. B z identycznym bilansem. Ich liderem jest środkowy Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves), który ma średnio 14 pkt i 10,3 zb.
Niemniej ciekawie zapowiada się starcie gospodarzy – Niemców z Grekami mającymi w składzie mistrza NBA (2021) Giannisa Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), MVP finałów i sezonu zasadniczego w lidze za oceanem (2019 i 2020). Jest on liderem strzelców ME – średnio 29 pkt (w pięciu spotkaniach). Grecy to jedyna niepokonana drużyna turnieju, która jednak w 1/8 finału długo nie potrafiła znaleźć recepty na Czechów (wygrała jednak dzięki udanej końcówce 94:88). Niemcy zajęli drugie miejsce w gr. B (bilans 4-1) przegrywając tylko ze Słowenią. Obydwie drużyny spotkały się w finale 2005 r. i wtedy Niemcy z Dirkiem Nowitzkim musieli jednak uznać wyższość koszykarzy z Hellady (78:62).
Finlandia, która w „polskiej” grupie w Pradze zajęła drugie miejsce (bilans 3-2) zagra z mistrzem świata Hiszpanią. Finowie także sprawili w 1/8 finału niespodziankę wygrywając z Chorwacją 94:86 i po raz pierwszy od 1967 roku awansowali do najlepszej ósemki ME. Finlandia w historii 17. występów w ME jeszcze nigdy nie grała w półfinale. Liderem Finów jest Lauri Markkanen (Utah Jazz), który przeciw Chorwacji uzyskał 43 punkty (ósme miejsce w klasyfikacji strzelców w jednym meczu w historii ME). Ich rywal w ćwierćfinale to jedna z najlepszych drużyn ostatnich lat na Starym Kontynencie, lider gr. A w Tbilisi (4-1), choć w tegorocznym Eurobaskecie mocno odmłodzona. Trener Sergio Scariolo sięgał z Hiszpanią po złoto w Katowicach (2009), Kownie (2011) i Lille (2015), a w 2017 roku po brąz. Finowie wygrali z Hiszpanami ostatni raz w meczu ME w… 1967.
Słowenia, czwarta drużyna igrzysk w Tokio i obrońca tytułu, ma w składzie 23-letniego Lukę Doncica (Dallas Mavericks), który już w ME 2017 został zaliczony do pierwszej piątki turnieju i ponownie znalazł się w tym gronie podczas igrzysk w Tokio i 36-letniego Gorana Dragica, wicemistrza NBA i MVP Eurobasketu 2017. Dragic (Chicago Bulls) ogłosił po tym turnieju koniec reprezentacyjnej kariery, ale dał się namówić na udział w tegorocznych ME i choć narzeka, że po każdym meczu boli go całe ciało, to przyznał: „Dla tych zwycięstw warto się męczyć”.
Polacy (bilans w gr. 3-2), którzy w najlepszej ósemce zameldowali się po raz pierwszy od 1997 r., ze Słoweńcami rywalizować będą w środę i jak mówią nie mają nic do stracenia: „Zagramy z dumą i zaangażowaniem. Nie zawsze najlepszy zespół wygrywa…” – powiedział jeden z liderów A.J. Slaughter. Jedynym Polakiem w NBA jest Jeremy Sochan, wybrany w drafcie w czerwcu z numerem 9 przez San Antonio Spurs. Władze „Ostróg” nie zgodziły się jednak na jego udział w ME.
Ćwierćfinały ME w Berlinie: wtorek Hiszpania - Finlandia (godz. 17.15) Bilans meczów w ME i el. ME 8-2 dla Hiszpanii Zawodnicy NBA: Hiszpania - Willy Hernangomez (New Orleans Pelicans), Juancho Hernangomez (Toronto Raptors), Usman Garuba (Houston Rockets) Finlandia - Lauri Markkanen (Utah Jazz) Niemcy - Grecja (godz. 20.30) Bilans meczów w ME i el. ME 6-4 dla Grecji Zawodnicy NBA: Niemcy - Dennis Schroeder (Houston Rockets), Daniel Theis (Indiana Pacers), Franz Wagner (Orlando Magic) Grecja - Giannis Antetokounmpo, Thanasis Antetokounmpo (obydwaj Milwaukee Bucks), Tyler Dorsey (Dallas Mavericks) środa Francja - Włochy (godz. 17.15) Bilans meczów w ME i el. ME 11-10 dla Francji Zawodnicy z NBA: Francja - Timothe Luwawu-Cabarro (Atlanta Hawks), Evan Fournier (New York Knicks), Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves), Theo Maledon (Oklahoma City Thunder) Włochy - Simone Fontecchio (Utah Jazz) Słowenia - Polska (godz. 20.30) Bilans meczów w ME i el. ME 5-1 dla Słowenii Zawodnicy NBA: Słowenia: Luka Doncic (Dallas Mavericks), Goran Dragic (Chicago Bulls), Vlatko Cancar (Denver Nuggets) Polska - brak
(PAP)
Autor: Olga Przybyłowicz
olga/ sab/