Los Angeles Lakers oddali hołd koszykarzowi Kobemu Bryantowi, pięciokrotnemu mistrzowi NBA, który zginął w katastrofie helikoptera w 2020 roku wraz ze swoją 13-letnią córką Gianną, odsłaniając pomnik przed Crypto.com Arena, w której swoje mecze rozgrywają „Jeziorowcy”.
41-letni Bryant w chwili tragicznej katastrofy helikoptera, miał cztery córki i dlatego pomnik został odsłonięty na cześć jego miłości do dzieci. Tablica na pomniku głosi: „Gianna Bryant, inspirująca ikona dziewcząt w sporcie” i „Kobe Bryant, dumny zwolennik kobiet w sporcie” wraz z cytatem o „Girl Dad” Bryanta: „Gianna jest bestią. Jest lepsza niż ja w jej wieku. Ma wszystko. Dziewczyny są świetne. Chciałbym mieć jeszcze pięć dziewczynek, gdybym mógł. Jestem prawdziwym tatą dziewczynek”.
Data uroczystości 2 sierpnia 2024 roku nie została wybrana przypadkowo. Bryant, 18-krotnie wybierany do Meczu Gwiazd NBA, którego pomnik również został odsłonięty na początku tego roku, nosił numery 8 i 24 podczas swojej kariery. Z kolei Gianna nosiła numer 2 jako młoda gwiazda koszykówki.
„Gianna ma piękny uśmiech na twarzy, podczas gdy Kobe całuje ją w głowę. Równość zawsze była bardzo ważna w naszej rodzinie, ale chociaż Gianna potrafiła grać w koszykówkę, musieliśmy zmierzyć się z rzeczywistością. Ona nie miała takich samych możliwości jak jej ojciec” – powiedziała Vanessa Bryant, matka Gianny i żona Kobego.
Vanessa, w imieniu Kobego i Gigi zaapelowała: „dajcie młodym dziewczynom czas i wsparcie. Powiedzcie im, że mogą zrobić wszystko, czego chcą. Czasami dziewczyny potrzebują tylko jednej osoby, która w nie uwierzy. Kupujcie bilety na mecze z córką, zabierajcie je ze sobą. Oglądajcie mecze w telewizji ze swoimi córkami i siostrzenicami. Niech marzą i niech te marzenia się spełniają. Gigi i Kobe chcieliby, abyśmy stworzyli nowe pokolenie sportowców”.
Monument odtwarza moment z 29 grudnia 2019 roku, kiedy ojciec i córka siedzieli tuż przy boisku, aby obejrzeć mecz Lakers u siebie z Dallas Mavericks. Kobe miał na sobie czapkę narciarską, którą dostał od Gianny na Boże Narodzenie i pomarańczową bluzę ligi WNBA.
Nowy sezon w NBA rozpoczyna się 22 października. Wiele gwiazd NBA rywalizuje teraz na igrzyskach olimpijskich w Paryżu.(PAP)
mask/ co/