Nowy raport o suszy w Kalifornii ujawnia, że grunty rolne skurczyły się w tym stanie aż o 10 proc. W stosunku do 2019 roku 752 000 akrów ziemi rolnej leży odłogiem. W 2021 i 2022 roku sektor rolnictwa Golden State odnotował łącznie 3 mld dolarów strat.
Jak podano w raporcie University of California, Merced i Public Policy Institute – w 2022 roku pracę w sektorze rolnictwa straciło w 2022 roku w Kalifornii aż 12 000 osób. To jeden ze skutków suszy. Drugim skutkiem – powiązanym z tym pierwszym – są natomiast rekordowe straty sektora, które wyniosły w tym roku aż 1,7 mld dolarów. W zeszłym roku sektor odnotował stratę w wysokości 1,3 mld dolarów.
Jeśli chodzi o wpływ suszy na podaż żywności, przykładem może być to, iż stan miał najmniejsze zbiory ryżu od czasu suszy w 1970 roku. „To katastrofa” – powiedział Los Angeles Times hodowca ryżu Don Bransford. „To się nigdy nie zdarzyło. Nigdy. A gospodaruję od 1980 roku”. W tym roku Bransford nie zasadził ani jednego akra ryżu, mimo że normalnie uprawia około 1800 akrów.
Rolnicy polegali na studniach i wydobyciu na powierzchnię wód gruntowych, aby utrzymać się w biznesie. W tym roku pozyskali w ten sposób 27% więcej wody niż w 2019 roku, stwierdza się w raporcie.
To natomiast powoduje cały łańcuch niekorzystnych zdarzeń, gdyż wody gruntowe zaczynają wysychać, a ziemia zapada się na skutek opustoszały przestrzeni pod ziemią, z których wypompowano zalegającą wodę.
„Zazwyczaj sadzimy około 100 000 akrów ryżu w naszym okręgu. A w tym roku zasadziliśmy 1 000 akrów” – powiedział Los Angeles Times Thad Bettner, dyrektor generalny Glenn-Colusa Irrigation District.
Red. JŁ