Jak powstają gwiazdy? Oczywiście chodzi o te z kosmosu, a nie telewizji śniadaniowych. Naukowcy nie wiedzieli do końca, jaki jest proces powstawania błyszczących kropek, które przyświecają nam w bezchmurne noce (oraz jednej, która przyświeca także w dzień!), aż do teraz.
Jak podaje „The Daily Texan” – badacze z University of Texas odkryli, że gwiazdy powstają w procesie samoregulacji, rozwiązując zagadkę, którą naukowcy badali od dziesięcioleci.
STARFORGE to wspólny projekt, w którym uczestniczą UT, Harvard University, California Institute of Technology, Northwestern University i Carnegie Mellon University, a jego celem jest wykorzystanie symulacji komputerowych do wizualizacji formowania się gwiazd. Symulacje pokazały, w jaki sposób powstające gwiazdy oddziałują ze swoim środowiskiem – zgodnie z badaniem opublikowanym w Monthly Notices of the Royal Astronomical Society pod koniec lipca.
„To naprawdę zaskakujące, że pomimo tego, jak ważne są gwiazdy dla naszego zrozumienia tego, jak powstał wszechświat… tak naprawdę nie wiemy, jak powstały” – powiedział kierownik projektu STARFORGE, Dávid Guszejnov.
„Próba zrozumienia rozkładu masy gwiazd jest jednym z najbardziej podstawowych problemów astrofizyki” – powiedział Offner. „To naprawdę pierwszy raz, kiedy byliśmy w stanie odpowiedzieć na to pytanie za pomocą wszystkich potrzebnych nam narzędzi”.
W ramach projektu STARFORGE przeprowadzono symulacje formacji gwiezdnych i odkryto, że proces ten jest samoregulujący, co naukowcy nazywają „gwiezdnym sprzężeniem zwrotnym”. Sprzężenie zwrotne gwiazd to energia i pęd generowane przez gwiazdy w ich środowiskach, które wpływają na sposób dystrybucji ich masy.
Guszejnow, adiunkt astronomii na UT, powiedział, że gwiezdne sprzężenie zwrotne zachodzi poprzez siły takie jak promieniowanie, i że ma ono zdolność oddziaływania na sąsiednie gwiazdy i kształtowania całych gromad gwiazd.
Chociaż proces formowania się gwiazd był badany już wcześniej, Gusjeznov powiedział, że projekt STARFORGE jest wyjątkowy ze względu na jego zakres dynamiczny, który pozwala naukowcom na wizualizację dużych obszarów przy jednoczesnym obserwowaniu pojedynczych gwiazd w wysokiej rozdzielczości.
Red. JŁ