Burmistrzowie Chicago Brandon Johnson i Lori Lightfoot nie zgłosili prawidłowo otrzymanych prezentów – twierdzi miejski inspektor generalny (IG). Jednocześnie zaleca zmianę umowy sprzed 40 lat dotyczącej otrzymywania przez wysokich urzędników upominków podczas pełnienia funkcji.
Raport IG, opublikowany w środę, dotyczy pracowników miejskich, których zadaniem jest zgłaszanie prezentów Radzie Etyki i miejskiemu kontrolerowi. Biuro inspektora generalnego twierdzi, że setki cennych prezentów, datowanych od 1 lutego 2022 r. do 31 marca 2024 r., zostały przyjęte przez była burmistrz Chicago Lori Lightfoot i obecnego Brandona Johnsona bez odpowiedniego ich zgłoszenia.
Inspektor generalna Debra Witzburg uważa, że praktyki niezgłaszania prezentów przez biuro burmistrza, które zostały przyjęte w imieniu Chicago, a nie każdego burmistrza, sięgają późnych lat 80-tych ubiegłego wieku. Witzburg uważa, że „niepisane porozumienie” sięgające czasów administracji Eugene’a Sawyera pozwalało burmistrzom nie zgłaszać prezentów do Rady Etyki. Zamiast tego, zgodnie z umową, burmistrzowie mogli zapisywać prezenty w publicznym dzienniku prowadzonym na piątym piętrze ratusza.
Witzburg powiedziała, że jej biuro dowiedziało się o łamaniu zasad podczas prowadzonego dochodzenia w innej sprawie. Pracownicy biura inspektora udali się do siedziby władz miasta by uzyskać dostęp do dziennika prezentów. Według Witzburg, członkom jej biura odmówiono dostępu do dziennika prezentów i polecono im złożenie wniosku o udostępnienie go na podstawie ustawy o wolności informacji (FOIA). Jej biuro twierdzi, że biuro burmistrza nie odpowiedziało na wniosek FOIA w wyznaczonym czasie, co uznali za odmowę.
W końcu po otrzymaniu dostępu okazało się, że od lutego 2022 r. do marca 2024 r. w dzienniku burmistrz Lightfoot znajdowały się 144 wpisy dotyczące prezentów, a w dzienniku burmistrza Johnsona 236 wpisów. Wśród tych prezentów są między innymi: spinki do mankietów Hugo Boss, spersonalizowane pióro Mont Blanc, koszulka reprezentacji USA w piłce nożnej z 2023 r., torba na ramię i torba crossbody Gucci a także buty męskie Carrucci rozmiar 14. W dzienniku prezentów były daty otrzymania upominków, ich opis oraz informacje o darczyńcy.
Witzburg twierdzi, że prawie 70% wpisów nie obejmowało tożsamości osoby wręczającej prezent. To właśnie zaniepokoiło Witzburg. Wiele prezentów było rzekomo przechowywanych w „pokoju prezentów”. Jednak w dziennikach prawie 75% przyjętych prezentów byłej burmistrz Lori Lightfoot nie zawierało lokalizacji. Według biura Witzburg, burmistrz Johnson nie podał lokalizacji 12% prezentów. Inne przedmioty zostały oznaczone jako znajdujące się w pokoju 507, który według Witzburga jest prywatnym biurem burmistrza.
BK