Illinois ma nowy plan pomocy dla 875 tysięcy dzieci poniżej piątego roku życia. W tym celu gubernator J.B. Pritzker powołał nowy departament ds. dzieci we wczesnym wieku (Department of Early Childhood).
Zacznie on działać od lipca 2026 roku. Podpisując we wtorek ustawę w tej sprawie, Pritzker nazwał utworzenie nowej agencji stanowej „początkiem nowej ery”. Gubernator zaznaczył, że skoncentruje się ona na programach wczesnego dzieciństwa. „Naszym celem jest bycie najlepszym stanem w kraju do wychowywania małych dzieci” – powiedział Pritzker.
Eksperci ds. edukacji twierdzą, że mózg najlepiej przystosowuje się do nauki w pierwszych pięciu latach życia, co jest kluczowym okresem dla dzieci i rodziców. Obecnie trzy agencje świadczą usługi dla dzieci w Illinois: Stanowa Rada Edukacji, Departament Usług Społecznych i DCFS. Zajmują się one administrowaniem grantami przeznaczanymi na opiekę dla małych dzieci w tym rozdziałem funduszy dla różnych dostawców ją gwarantującą.
Zgodnie z nowym prawem usługi te będą podlegać jednej agencji. „Żonglowanie wszystkimi obowiązkami, które spadają na barki rodziców, jest wystarczająco trudne, a na dodatek nie powinni oni być zmuszeni do borykania się z biurokracją, aby uzyskać opiekę, na którą zasługują oni i ich dzieci” – powiedział Pritzker.
Administracja gubernatora szacuje, że dwuletni okres przejściowy będzie kosztował stan 13 milionów dolarów.
BK