Więźniowie skazani w Illinois za najgroźniejsze przestępstwa zostali przeniesieni do zakładu penitencjarnego o średnim rygorze. Po zamknięciu latem więzienia Stateville przeniesionych zostało co najmniej 400 więźniów w tym 278 skazanych za morderstwo, a 100 kolejnych odsiadujących wyroki za inne przestępstwa z użyciem przemocy.
Jednak prawie czterech na pięciu przestępców przebywających wcześniej w więzieniu Stateville oddalonym od Chicago o ponad 37 mil nie zostało przewiezionych do więzień o zaostrzonym rygorze, w których przebywają najniebezpieczniejsi przestępcy. Zamiast tego umieszczono ich w ośrodkach o średni rygorze – wynika z analizy danych departamentu więziennictwa Illinois przeprowadzonej przez Associated Press.
Pracownicy więziennictwa uważają, że zakwaterowanie dla przeniesionych więźniów zależało od tego, które placówki miały miejsca i wystarczającą liczbę personelu, odpowiednio przeszkolonego wobec niedoborów kadrowych. Rzeczniczka więziennictwa Naomi Puzzello powiedziała, że wszystkie transfery ze Stateville są odpowiednio zakwaterowane i że żaden z nich nie został przeklasyfikowany na niższy poziom bezpieczeństwa, aby dopasować go do więzienia, do którego osoby te trafiły.
Agencja AP ustaliła, że w ponad połowie przypadków więźniowie ze Stateville zostali przeniesieni bez względu na wytyczne dotyczące poprawek, zgodnie z którymi osoby odbywające karę 30 lat lub więcej powinny być umieszczane w więzieniach o zaostrzonym rygorze.
Otwarty w 1925 roku zakład penitencjarny Stateville został zamknięty wiosną, kiedy gubernator J.B. Pritzker przeznaczył 900 milionów dolarów na jego wyburzenie i modernizację wraz z Logan Correctional Center, podupadającym zakładem karnym dla kobiet w środkowym Illinois. Sędzia federalny, przyspieszając realizację planu, stwierdził, że Stateville nie nadaje się do eksploatacji i nakazał zamknięcie go do 30 września.
Braki kadrowe w więzieniach są problemem w skali całego kraju. Z danych organizacji non-profit Safer Prisons i Safer Communities wynika, że liczba funkcjonariuszy służby więziennej zatrudnionych przez państwo spadła z 237 tysięcy w 2012 r. do 182 tysięcy w 2023 r.
BK