Po ponad 60 latach działalności Ford City Mall w południowej części Chicago zakończyło swoją działalność jako kryte centrum handlowe. Choć zgodnie z nakazem sądowym obiekt miał zostać zamknięty w poniedziałek w południe, wielu klientów już w niedzielę zastało zamknięte wejścia.
Decyzja o zamknięciu zapadła po interwencji władz miasta, które wskazały na poważne zagrożenia związane ze stanem technicznym budynku, przede wszystkim niesprawny system przeciwpożarowy.
Nakaz sądowy po zastrzeżeniach dotyczących bezpieczeństwa
W maju sędzia nakazał zamknięcie centrum handlowego do 22 czerwca. Wniosek w tej sprawie złożyło miasto Chicago, argumentując, że dalsze funkcjonowanie obiektu może stanowić zagrożenie dla najemców i odwiedzających.
Według miejskiego Departamentu Prawnego system przeciwpożarowy od dłuższego czasu nie działa prawidłowo. Urzędnicy zwracali uwagę na liczne nieszczelności, które mogłyby utrudnić skuteczną reakcję w przypadku pożaru.
Dodatkowe obawy wzbudziły niezidentyfikowane wycieki, które – zdaniem miasta – mogą wpływać na stabilność gruntu pod budynkiem i w skrajnym przypadku doprowadzić do uszkodzenia części konstrukcji.
Ponad sześć dekad historii
Ford City Mall zostało otwarte w 1965 roku i przez wiele lat należało do najpopularniejszych centrów handlowych w południowej części Chicago. W okresie największej popularności działało tam ponad sto sklepów.
W ostatnich latach liczba najemców systematycznie malała, a wiele lokali pozostawało pustych. Mimo to centrum nadal przyciągało mieszkańców okolicznych dzielnic.
Zamknięcie dotyczy jedynie głównej części krytego centrum handlowego. Nadal funkcjonować będą znajdujące się na terenie kompleksu niezależne obiekty, w tym kino AMC, siłownia Planet Fitness oraz restauracja IHOP.
Co dalej z Ford City Mall?
Przyszłość rozległej nieruchomości przy 7601 South Cicero Avenue pozostaje niepewna. Wśród rozważanych koncepcji pojawiają się projekty magazynowe, a także plany zakładające stworzenie wielofunkcyjnej przestrzeni łączącej zabudowę mieszkaniową, handel i tereny rekreacyjne.
Na razie nie przedstawiono jednak ostatecznej wizji zagospodarowania terenu.
Dla wielu mieszkańców południowej części Chicago zamknięcie Ford City Mall oznacza koniec ważnego rozdziału w historii lokalnej społeczności i jednego z najbardziej rozpoznawalnych centrów handlowych miasta.