Biuro burmistrza Lori Lightfoot wydało oświadczenie po tym, jak drużyna Chicago Bears ogłosiła zamknięcie transakcji zakupu nieruchomości Arlington Park. W tym miejscu ma powstać nowy stadion i kompleks treningowy drużyny futbolowej kojarzonej do tej pory z Wietrznym Miastem.
Sprawa przeniesienia się Bears z Soldier Field w Chicago od dłuższego czasu budzi ogromne emocje. „Wszyscy zagorzali kibicie Bears, w tym burmistrz, wiedzą i wierzą, że Chicago Bears powinni pozostać w Chicago” – czytamy w oświadczeniu. „Teraz, kiedy transakcja sprzedaży ziemi została zamknięta, mamy jeszcze lepszą okazję do dalszego przedstawiania argumentów biznesowych, dlaczego Bears powinni pozostać w Chicago i dlaczego adaptacja Solider Field może spełnić wszystkie przyszłe potrzeby drużyny” – zaznaczono w oświadczeniu.
„Nie ma wątpliwości, że korzyści ekonomiczne dla drużyny wynikające z pozostania na zmodernizowanym stadionie Soldier Field znacznie przewyższają te wynikające z przeniesienia się na przedmieścia. Ze względu na ograniczenia prawne w fazie przed zakupem, miasto nie mogło zaangażować się w bezpośrednie negocjacje z Bears, gdy ziemia była przedmiotem umowy. Teraz, kiedy transakcja została sfinalizowana, z niecierpliwością czekamy na negocjacje i przekonanie Bears, że najlepsza przyszłość drużyny pozostaje w naszym ukochanym mieście Chicago” – podkreślono w oświadczeniu.
Przedstawiciele drużyny uzgodnili porozumienie w sprawie zakupu terenu jesienią ubiegłego roku i od tego czasu pracowano wraz z urzędnikami miasta Arlington Heights nad finalizacją szczegółów decyzji o zakupie nieruchomości obejmującej 326 akrów. The Bears mają podpisaną umowę najmu Sldier Field do sezonu 2033. Drużyna musiałaby zapłacić miastu Chicago za zerwanie tej umowy, ale nie wiadomo, kiedy projekt w Arlington Heights miałby się rozpocząć.
Władze Chicago starają się powstrzymać drużynę przed przeprowadzką i zapowiedziały już ogromny plan renowacji, który zakłada budowę zadaszenia nad Soldier Field, zwiększenie liczby miejsc i inne udogodnienia w rejonie stadionu nad jeziorem Michigan.
BK