Burmistrz Brandon Johnson wyznaczył nowego kandydata na stanowisko komisarza Departamentu Zdrowia Publicznego w Chicago. Funkcję ma objąć dr Garth Walker, obecny dyrektor medyczny Rush Health. Nominacja wymaga jeszcze zatwierdzenia przez Radę Miasta Chicago.
Doświadczony lekarz z administracji zdrowia publicznego
Dr Garth Walker jest specjalistą medycyny ratunkowej i obecnie pełni funkcję dyrektora medycznego w Rush Health. W czasie pandemii COVID-19 był zastępcą dyrektora Illinois Department of Public Health, a wcześniej pracował również jako stypendysta Białego Domu w amerykańskim Departamencie Zdrowia i Opieki Społecznej podczas administracji prezydenta Joe Biden.
Walker podkreślił, że przez całą swoją karierę koncentrował się na działaniach uwzględniających społeczne i ekonomiczne czynniki wpływające na zdrowie mieszkańców. Z kolei burmistrz Johnson zaznaczył, że kandydat od lat angażuje się w poprawę dostępu do opieki zdrowotnej dla wszystkich mieszkańców Chicago, niezależnie od miejsca zamieszkania.
Zmiana po kontrowersjach wokół poprzedniej komisarz
Stanowisko pozostaje nieobsadzone od maja, kiedy Johnson poprosił o rezygnację ówczesną komisarz, dr Olusimbo „Simbo” Ige. Decyzję poprzedziły kontrowersje związane z wewnętrznym postępowaniem dotyczącym skargi pracownika na dyskryminację ze względu na niepełnosprawność oraz zarzutów dotyczących opóźnień w realizacji wniosku o dostosowanie warunków pracy.
Według ustaleń działu kadr doszło do naruszenia miejskiej polityki równych szans w zatrudnieniu. Ige zaprzeczała jednak tym zarzutom, twierdząc, że zatwierdzała wszystkie wnioski dotyczące dostosowań, które trafiały do jej biura.
Równolegle pojawiły się także pytania dotyczące sposobu zarządzania federalnymi środkami przeznaczonymi na walkę z pandemią COVID-19.
Rada Miasta zdecyduje o nominacji
Od odejścia Ige obowiązki komisarza pełni tymczasowo pierwsza zastępczyni komisarza, Fikirte Wagaw. Ostateczna decyzja o powołaniu dr. Walkera będzie należała do Rady Miasta Chicago.