Do sądu wpłynął nowy pozew zarzucający pracownikom powiatu Cook i stanu Illinois seksualne wykorzystywanie dzieci przetrzymywanych w ośrodkach penitencjarnych. Pozew liczy 410 stron i został złożony w imieniu 272 mężczyzn i kobiet.
Opisano w nim przypadki wykorzystywania nieletnich. Trzy pozwy złożone w poniedziałek szczegółowo opisują nadużycia w latach 1996-2021, w tym gwałty, wymuszony seks oralny i bicie przez funkcjonariuszy więziennych, pielęgniarki, personel kuchenny, kapelanów i innych pracowników zakładów karnych.
„Stan Illinois zezwolił na wykorzystywanie seksualne w swoich placówkach Illinois Youth Center” – czytamy w jednym z pozwów, dodając, że władze stanu w przeważającej mierze nie zbadały tych skarg ani nie zgłosiły nadużyć personelu a tym samym nie chronił więźniów. W sumie w pozwach złożonych od maja 667 osób twierdzi, że były wykorzystywane seksualnie jako dzieci w placówkach penitencjarnych dla nieletnich prowadzonych przez Illinois i powiat Cook.
Podobne pozwy zostały złożone także w innych stanach USA w tym w Pensylwanii, Maryland, New Jersey, New Hampshire, Kalifornii i Nowym Jorku. Niewiele spraw trafiło do sądu lub zakończyło się ugodą a jeszcze mniej osób zostało aresztowanych czy trafiły przed wymiar sprawiedliwości.
Illinois wyróżnia się jednak skalą problemu. „Spośród wszystkich stanów, w których prowadziliśmy sprawy sądowe, obserwujemy tu jedne z najgorszych przypadków wykorzystywania seksualnego przez personel w porównaniu z jakimkolwiek innym stanem w kraju” – powiedział Jerome Block, adwokat z Nowego Jorku, którego biuro wniosło pozwy w Illinois i kilku innych stanach.
Wielu poszkodowanych twierdzi, że ich oprawcy grozili im pobiciem, odosobnieniem, przeniesieniem do surowszych ośrodków i dłuższymi wyrokami, jeśli zgłoszą znęcanie się i wykorzystywanie seksualne. Osoby, które nie stawiały oporu oprawcom nagradzane były dodatkowym pożywieniem, papierosami i możliwością grania w gry wideo. Większość podejrzanych została zidentyfikowana tylko tak, jak zapamiętali ich poszkodowani, w tym na podstawie opisów fizycznych, imion lub pseudonimów.
BK