Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych chce włączyć się do federalnego procesu dotyczącego programu reparacji prowadzonego przez miasto Evanston. Według władz federalnych świadczenia przyznawane wyłącznie określonej grupie rasowej mogą naruszać Konstytucję USA oraz przepisy dotyczące równego dostępu do mieszkań.
Federalny rząd podważa legalność programu reparacyjnego
Wniosek złożony przez Wydział Praw Obywatelskich Departamentu Sprawiedliwości dotyczy programu uruchomionego przez Evanston w celu rekompensowania skutków historycznej dyskryminacji mieszkaniowej wobec czarnoskórych mieszkańców.
Program przewiduje wsparcie w wysokości 25 tysięcy dolarów dla osób czarnoskórych, które mieszkały w Evanston w latach 1919–1969, a także dla ich potomków. Środki mogą zostać przeznaczone na cele mieszkaniowe lub wypłacone bezpośrednio beneficjentom.
Zdaniem władz federalnych przyznawanie świadczeń publicznych na podstawie rasy i pochodzenia jest sprzeczne z obowiązującym prawem.
Departament Sprawiedliwości: rząd powinien traktować wszystkich jednakowo
Zastępczyni prokuratora generalnego Harmeet Dhillon stwierdziła, że walka ze skutkami historycznej dyskryminacji nie może polegać na przyznawaniu pieniędzy wyłącznie ze względu na rasę. Według niej takie działania stanowią niedozwoloną formę dyskryminacji.
Podobne stanowisko przedstawił prokurator federalny Andrew Boutros, który podkreślił, że konstytucyjna zasada równej ochrony prawa wymaga indywidualnego traktowania obywateli, bez względu na ich przynależność rasową.
Według Departamentu Sprawiedliwości miasto wypłaciło już w ramach programu ponad 5 milionów dolarów i planuje dalsze finansowanie inicjatywy.
Miasto Evanston broni programu
Sprawa jest następstwem pozwu złożonego w 2024 roku przez potomków mieszkańców Evanston, którzy nie są osobami czarnoskórymi. Powodowie twierdzą, że zostali wykluczeni z programu wyłącznie z powodu kryterium rasowego.
W marcu federalny sędzia odmówił oddalenia pozwu, co pozwoliło na dalsze prowadzenie sprawy. W tym samym czasie Departament Sprawiedliwości rozpoczął własne dochodzenie dotyczące zgodności programu z klauzulą równej ochrony zawartą w Czternastej Poprawce do Konstytucji USA oraz z federalną ustawą o sprawiedliwym dostępie do mieszkań.
Władze Evanston podtrzymują stanowisko, że program jest zgodny z prawem. Miasto poinformowało jednak, że ze względu na trwające postępowanie nie będzie szerzej komentować sprawy.
Obecnie sąd federalny nie rozstrzygnął jeszcze, czy Departament Sprawiedliwości zostanie formalnie dopuszczony do udziału w postępowaniu.