Kandydat partii republikańskiej w wyborach gubernatora Illinois w ogniu krytyki z powodu swojej pierwszej reakcji na strzelaninę w Highland Park. W czasie parady z okazji Narodowego Święta Niepodległości śmierć od kul poniosło 6 osób, a ponad 30 zostało rannych.
Darren Bailey niecałe dwie godziny po pojawieniu się pierwszych informacji o strzelaninie w Highland Park wygłosił oświadczenie w serwisie Facebook. Zaapelował w nim o wiarę w tryumf sprawiedliwości, ale jednocześnie zachęcił do dalszego świętowania niepodległości narodu.
Kilka godzin później, również na Facebooku Bailey napisał, że tragedia w Highland Park sprawiła, że „jego serce krwawi”. Wyraził nadzieję na złapanie strzelca (co udało się policji kilka godzin później), a także na skuteczną walkę z przestępczością i problemami psychicznymi.