Po pięciu latach sądowych batalii dziś oficjalnie rozpoczęto budowę prezydenckiego centrum im. Baracka Obamy w chicagowskim Jackson Park. Pierwsze łopaty wbił sam były prezydent, Barack Obama i jego żona Michelle oraz gubernator Illinois, J.B. Pritzker i burmistrz Chicago, Lori Lightfoot.
Wprawdzie wstępne prace przy budowie centrum rozpoczęły się już w sierpniu ale po wtorkowej uroczystości ruszą one pełną parą. Budowa biblioteki i centrum im. Baracka Obamy ma potrwać 5 lat. Początkowo koszty inwestycji szacowano na pół miliarda dolarów ale niedawno poinformowano, że wzrosły one do 830 milionów. W tej kwocie ujęto także pierwszy rok funkcjonowania centrum.
„Będziemy mieli niezwykły taras z którego będzie się rozciągał widok na panoramę Chicago. Będzie tu też biblioteka, sale lekcyjne i będzie to miejsce gdzie młodzi ludzie będą mogli uczyć się historii i tego jak ją opowiadać” – powiedział Barack Obama.
Z kolei Michelle Obama przypomniała, że pochodzi z południowej dzielnicy Chicago i to czego się tu nauczyła owocuje w jej dorosłym życiu. Mówiła, że miała zaszczyt być Pierwszą Damą USA. „To centrum to coś więcej niż nasze wspomnienia z 8 lat kiedy mieszkaliśmy w Białym Domu” – podkreśliła Michelle Obama.
44. prezydent USA nie bez powodu wybrał Chicago na miejsce budowy swojego centrum. To właśnie tu zaczynał karierę polityczną i tu przez lata mieszkał zanim przeniósł się do Waszyngtonu po wygranych wyborach prezydenckich w 2008 roku.
BK