Mieszkańcy chicagowskiej dzielnicy Lincoln Park protestują przeciwko planowanej rozbudowie szkoły Francisa W. Parkera. W sobotę przeciwnicy projektu zorganizowali demonstrację, zarzucając władzom szkoły ignorowanie głosu lokalnej społeczności oraz krytykując radnego 43. okręgu Timmy’ego Knudsena za poparcie inwestycji.
Mieszkańcy Lincoln Park sprzeciwiają się planom rozbudowy szkoły
Organizacja East Lincoln Park Neighbors poinformowała, że zebrała blisko 2 tysiące podpisów przeciwko projektowi. Zdaniem mieszkańców proponowana inwestycja może doprowadzić do przesiedlenia części rodzin mieszkających w okolicy.
Obawy o utratę domów i zmianę charakteru dzielnicy
Plan szkoły zakłada budowę nowego obiektu edukacyjnego przy Belden Avenue, instalację oświetlenia boiska sportowego oraz kamer monitoringu. Projekt przewiduje również przekształcenie budynku administracyjnego przy Clark Street w mieszkania o przystępnych cenach.
Największe kontrowersje budzi jednak możliwość wyburzenia budynków mieszkalnych przy Belden Avenue. Według mieszkańców nawet 15 rodzin może zostać zmuszonych do opuszczenia swoich domów i lokalnych szkół.
Protestujący podkreślają, że inwestycja realizowana przez prywatną placówkę edukacyjną może negatywnie wpłynąć na wieloletnich mieszkańców dzielnicy i doprowadzić do dalszych zmian demograficznych w Lincoln Park.
Szkoła odpowiada na zarzuty i wskazuje korzyści projektu
Przedstawiciele szkoły Francisa W. Parkera podkreślają, że placówka jest częścią społeczności Lincoln Park od ponad 120 lat i prowadzi działania mające ograniczyć wpływ inwestycji na okolicę. Według władz szkoły rozbudowa nie będzie finansowana z pieniędzy podatników.
Przewodniczący Rady Powierniczej szkoły, Deji Jimoh, argumentuje, że projekt ma zwiększyć dostęp do edukacji dla uczniów z różnych części Chicago, w tym z mniej uprzywilejowanych dzielnic miasta. Szkoła zapewnia również, że rodzinom objętym zmianami mieszkaniowymi zostanie zaoferowane pierwszeństwo w uzyskaniu lokali w innych nieruchomościach należących do placówki.
Biuro radnego Timmy’ego Knudsena poinformowało, że w trakcie sześciotygodniowych konsultacji społecznych ponad 60 procent respondentów wyraziło poparcie dla projektu. Mimo to przeciwnicy inwestycji zapowiadają dalszą walkę o zablokowanie rozbudowy, która nadal wymaga zatwierdzenia przez władze miasta Chicago.