Ponad 50 kandydatów złożyło dokumenty, aby ubiegać się o miejsca w Radzie Edukacji Chicago podczas listopadowych wyborów powszechnych. Będą to historyczne wybory, ponieważ po raz pierwszy mieszkańcy Chicago wybiorą pełny skład rady szkolnej, która dotychczas była obsadzana głównie przez nominacje burmistrza. Nowa rada będzie nadzorować funkcjonowanie Chicago Public Schools – jednego z największych okręgów szkolnych w Stanach Zjednoczonych.
Rada będzie zarządzać budżetem wartym miliardy dolarów
Nowa Rada Edukacji będzie liczyć 21 członków. Miasto zostało podzielone na 20 podokręgów wyborczych, z których każdy wybierze jednego przedstawiciela. Dodatkowo mieszkańcy całego okręgu wybiorą przewodniczącego rady.
Rada odpowiada za ustalanie kierunków działania Chicago Public Schools, zatwierdzanie budżetu, ocenę dyrektora generalnego okręgu oraz decyzje dotyczące kontraktów, modernizacji szkół i spraw dyscyplinarnych.
Kluczowe decyzje będą dotyczyć budżetu wynoszącego niemal 9 miliardów dolarów. Środki te finansują działalność 634 szkół, do których uczęszcza ponad 325 tysięcy uczniów. Według danych stanowych niemal trzy czwarte uczniów pochodzi z rodzin o niskich dochodach.
CTU i biznesmeni spierają się o wpływ na wybory
Zmiany w sposobie wyboru rady zostały wprowadzone ustawami przyjętymi przez ustawodawców stanu Illinois w 2021 i 2024 roku. Liczbę członków rady zwiększono z siedmiu do 21, a członkowie nadal nie będą otrzymywać wynagrodzenia.
Chicago Teachers Union podkreśla, że od lat wspierało utworzenie wybieralnej rady szkolnej, argumentując, że zwiększy to wpływ rodziców i lokalnych społeczności na edukację publiczną.
Wybory już wywołują polityczne napięcia. Prezes związku nauczycieli, Stacy Davis Gates, skrytykowała biznesmena Michaela Sacksa za próbę finansowego wspierania wybranych kandydatów i wpływania na wynik wyborów.
Sacks odrzucił zarzuty, określając je jako „farsowe”. Zapowiedział dalsze wspieranie kandydatów, którzy – jego zdaniem – będą działać na rzecz niezależnej rady skoncentrowanej na uczniach i rodzinach korzystających z CPS.
Ważne terminy wyborcze
Dokumenty kandydatów mogą być kwestionowane do 2 czerwca. Skuteczne zakwestionowanie może doprowadzić do usunięcia nazwiska z karty wyborczej.
Wybory odbędą się 3 listopada, a nowa kadencja Rady Edukacji Chicago rozpocznie się 15 stycznia 2027 roku.