Uchwalona przez Kongres „Jedna Wielka Piękna Ustawa” Donalda Trumpa obejmuje finansowanie przeniesienia promu kosmicznego Discovery z Narodowego Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej Smithsonian (Udvar-Hazy Center w Wirginii) do Johnson Space Center w Houston. Zmianę lokalizacji wahadłowca zaproponowali Republikanie, którzy uważają, że Houston – jako centrum misji kosmicznych – jest bardziej adekwatnym miejscem do jego eksponowania.
W ustawie budżetowej Donalda Trumpa – nazwanej „Jedną Wielką Piękną Ustawą” – zawarto plan przeznaczenia 85 mln dolarów na przeniesienie i budowę obiektu wystawowego dla pojazdu kosmicznego, który latał w kosmos i przewoził astronautów. Konkretny prom kosmiczny ma zostać wybrany przez organizację wskazaną przez NASA.
Obecnie tylko trzy statki kosmiczne spełniają te wymagania. Są to wahadłowce Discovery (Smithsonian), Atlantis (Kennedy Space Center) oraz Endeavour (California Science Center). Z tych trzech do przeniesienia najprawdopodobniej zostanie wybrany Discovery, który obecnie znajduje się w Narodowym Muzeum Lotnictwa i Przestrzeni Kosmicznej Smithsonian w stanie Wirginia.
Discovery był najczęściej używanym amerykańskim wahadłowcem. Wszedł do służby w 1984 r., a wycofano go dopiero w 2011 roku. Na pokładzie Discovery wyniesiono w kosmos m.in. Teleskop Hubble’a.
Po przeniesieniu do Houston Space Center prom kosmiczny stanąłby najprawdopodobniej na miejscu repliki Space Shuttle Independence (wcześniej Explorer). Smithsonian szacuje koszty operacji na 300-400 mln dolarów. Nie jest jasne, z jakich środków zostanie pokryta nadwyżka.
Prezydent Trump podpisze Jedną Wielką Piękną Ustawę w Dniu Niepodległości USA, 4 lipca.
Red. JŁ