Administracja prezydenta Donalda Trumpa planuje rozpocząć we wrześniu budowę około 2-milowego odcinka stalowej bariery granicznej o wysokości 30 stóp w zachodniej części Parku Stanowego Big Bend Ranch w Teksasie. Inwestycja jest częścią zatwierdzonego przez Kongres programu rozbudowy infrastruktury granicznej na pograniczu z Meksykiem. Budowie sprzeciwia się część lokalnych mieszkańców oraz organizacje ekologiczne, którzy wskazują na negatywny wpływ na środowisko oraz lokalny krajobraz, w tym malownicze kaniony.
Zgodnie z planem opublikowanym przez Agencję Ceł i Ochrony Granic (CBP), nowa bariera ma powstać w zachodniej części parku. We wschodniej części Parku Stanowego Big Bend Ranch oraz w sąsiednim Parku Narodowym Big Bend nie przewidziano budowy muru. W tych miejscach planowana jest modernizacja infrastruktury drogowej oraz instalacja dodatkowych systemów monitoringu – tzw. zapora elektroniczna.
Łącznie Departament Bezpieczeństwa Krajowego (DHS) przeznaczył do tej pory ponad 6 mld dolarów na kontrakty związane z budową, rozbudową i modernizacją infrastruktury granicznej w rejonie Big Bend – z budżetu na budowę muru z 2025 roku, wynoszącym 46,5 mld dolarów. Kontrakt na budowę w „Big Bend 2”, jak nazwano 68,2-milowy odcinek granicy, o wartości 1,2 mld dolarów otrzymała firma Fisher Sand & Gravel Co.
Przeciwko dalszym inwestycjom w infrastrukturę graniczną w regionie protestuje część mieszkańców, w tym także wyborców GOP, oraz aktywiści proekologiczni. Ci w szczególności ostrzegają przed wpływem budowy na środowisko, a swoje obawy argumentują zapowiedzią DHS o możliwości wyłączenia części prac spod wybranych przepisów dotyczących ochrony czystych wód i gatunków zagrożonych. Najbardziej jednak przeciwnicy inwestycji – w szczególności mieszkańcy – martwią się o krajobraz, który ich zdaniem zostanie „trwale zmieniony” przez surową infrastrukturę graniczną.
Wszystko wskazuje jednak, że zaplanowane obiekty powstaną. DHS poinformowało, że dysponuje już odpowiednią ilością gruntów, aby rozpocząć prace. Wcześniej ziemia została wykupiona, wydzierżawiona lub mogła być także wywłaszczona, jeżeli właściciel nie zgodził się na jej odsprzedaż lub dzierżawę. CBP poinformowało także, że urzędnicy Parku Narodowego zgodzili się na rozpoczęcie prac.
Według rzecznika CBP region Big Bend odnotowuje obecnie najniższą liczbę zatrzymań za nielegalne przekroczenie granicy spośród pięciu regionów przygranicznych Teksasu, a granica jest „najbezpieczniejsza w historii Ameryki”.
Red. JŁ
