Izba niższa parlamentu Wirginii przegłosowała w piątek ustawę delegalizującą karę śmierci na terytorium stanu. Wirginia będzie pierwszym południowym stanem bez kary śmierci.
Za zniesieniem kary śmierci opowiedziało się 57 ze 100 deputowanych do Izby Delegatów. Wcześniej akt poparł stanowy senat, wobec czego do wejścia nowego prawa w życie pozostał jeszcze podpis gubernatora Ralpha Northama, Demokraty będącego zwolennikiem abolicji.
Od początku istnienia Wirginii – najpierw jako pierwszej brytyjskiej kolonii w Ameryce, potem jako stanu – wykonano 1390 wyroków kary śmierci, najwięcej spośród wszystkich stanów USA. Ostatniej stanowej egzekucji dokonano w 2017 r. Decyzja stanowego parlamentu najprawdopodobniej ocali życie dwóch więźniów oczekujących na wykonanie wyroku śmierci, w tym Thomasa Portera skazanego za zabójstwo policjanta w 2005 r.
Wirginia będzie pierwszym spośród stanów Południa i 23. w całym kraju, który zdecyduje się na taki krok. Egzekucje mogą wkrótce przestać być wykonywane również na szczeblu federalnym; podczas kampanii wyborczej zniesienie kary śmierci zapowiadał prezydent Joe Biden, obiecując również zachęty dla władz stanowych, by również zrezygnowały z uśmiercania skazanych.
Między 2003 a 2020 r. władze federalne wstrzymały wykonywanie wyroków kary śmierci, jednak moratorium zniesiono decyzją administracji Trumpa. W rezultacie w ubiegłym roku wykonano 13 federalnych egzekucji – najwięcej od ponad 100 lat.
Według ostatniego sondażu Gallupa, za karą śmierci dla skazanych za zabójstwo wciąż opowiada się większość Amerykanów – 55 proc., lecz odsetek ten konsekwentnie spada od 1995 r. W badaniu z 2020 r. przeciwko karze śmierci było 43 proc. ankietowanych.
W piątek Izba Delegatów zagłosowała również za legalizacją posiadania marihuany.
(PAP)
osk/ tebe/