Co najmniej 188 osób zginęło, a ponad 1,5 tys. zostało rannych w wyniku podwójnego trzęsienia ziemi o magnitudzie 7,2 i 7,5, które nawiedziło Wenezuelę w nocy ze środy na czwartek. Według wenezuelskich mediów były to najsilniejsze od ponad wieku wstrząsy odnotowane w tym kraju.

Najbardziej ucierpiał nadmorski stan La Guaira, położony ok. 30 km od Caracas. Pełniąca obowiązki prezydenta Delcy Rodriguez określiła go jako strefę klęski żywiołowej ze względu na dużą liczbę zawalonych budynków. Poinformowała, że do regionu kierowane są ekipy ratunkowe przenoszone z innych części kraju. Wstrząsy spowodowały szkody także w kilku innych stanach.

Przewodniczący wenezuelskiego parlamentu Jorge Rodriguez poinformował, że za zaginione uznaje się 157 osób, a ponad 200 uwięzionych jest pod gruzami ponad 250 zawalonych lub uszkodzonych budynków. – Prowadzimy wyścig z czasem, by uratować większość żywych – powiedział.

Oferty pomocy dla Wenezueli napływają z całego świata. Kraje Ameryki Łacińskiej, Stany Zjednoczone oraz państwa europejskie deklarują wysłanie sprzętu i zespołów ratowniczych specjalizujących się w akcjach poszukiwawczo-ratowniczych i odgruzowywaniu.

Solidarność z narodem wenezuelskim wyrazili m.in. prezydent RP Karol Nawrocki, przewodnicząca KE Ursula von der Leyen i prezydent Francji Emmanuel Macron. Nawrocki napisał na platformie X, że „łączy się w modlitwie z rodzinami ofiar tej niewyobrażalnej tragedii”.

Brytyjska ministra spraw zagranicznych Yvette Cooper zapewniła na X, że Londyn współpracuje z innymi państwami, aby udzielić właściwej pomocy, a premierka Włoch Giorgia Meloni poinformowała, że jej rząd podejmuje działania w celu szybkiego uruchomienia wszelkich kanałów pomocy humanitarnej i wsparcia.

„Jesteśmy gotowi zwiększyć naszą pomoc” – oświadczyła komisarka UE ds. gotowości i zarządzania kryzysowego Hadja Lahbib i dodała, że europejski system obserwacji satelitarnej Copernicus został uruchomiony w celu wsparcia działań pomocowych na miejscu.

Zbiórkę pieniędzy na pomoc humanitarną dla ofiar trzęsienia ziemi uruchomił Caritas Polska. „Lokalna Caritas robi wstępne rozpoznanie potrzeb ludności dotkniętej kataklizmem i niesie pierwszą pomoc na miejscu. Caritas Polska wspiera jej działania i będzie na bieżąco informować o kolejnych krokach” – napisano w komunikacie przekazanym w czwartek PAP. Podkreślono, że na miejscu najbardziej potrzebne są leki, materiały opatrunkowe oraz wsparcie dla działających w terenie punktów medycznych.

Także papież Leon XIV wysłał pierwszą pilną pomoc do Wenezueli. Za pośrednictwem urzędu Dobroczynności Apostolskiej papież przekazał 100 tys. euro. Watykan zaznaczył, że Leon XIV będzie dalej śledził sytuację związaną z potrzebami narodu wenezuelskiego, by je zaspokoić.

O modlitwę i pomoc poszkodowanym zaapelował przewodniczący KEP abp Tadeusz Wojda. „Chcemy odpowiedzieć na ten dramat zarówno w wymiarze duchowym, jak i materialnym, organizując pomoc dla poszkodowanych – napisał hierarcha w apelu opublikowanym w czwartek na stronie KEP.

Ze wstępnego raportu amerykańskiej służby geologicznej (USGS) wynika, że trzęsienie ziemi w Wenezueli o magnitudzie 7,5 było najsilniejsze na tym obszarze od niemal 130 lat. USGS przewiduje, że „należy spodziewać się wysokiej liczby ofiar, znacznych zniszczeń na rozległym obszarze, a także potencjalnie silnych wstrząsów wtórnych”.

Zdaniem prof. Jerzego Żaby z Uniwersytetu Śląskiego dwa silne wstrząsy tektoniczne świadczą o tym, że przez kilkadziesiąt lat naprężenia w skałach na granicy płyt litosfery gromadziły się przez kilkadziesiąt lat i „wczoraj w nocy uległy uwolnieniu – skały po prostu nagle przesunęły się skokowo wzdłuż wielkich uskoków”.

Naukowiec wyjaśnił, że Wenezuela leży w strefie granicznej dwóch płyt litosfery: mniejszej płyty karaibskiej na północy i płyty południowoamerykańskiej na południu. Zaznaczył, że sygnałem świadczącym o tym, iż płyta karaibska przemieszcza się jako całość, było wcześniejsze trzęsienie ziemi, do którego doszło w tym miesiącu na Kubie, czyli na północnej granicy płyty.

AFP podała, że na obszarach dotkniętych trzęsieniem ziemi dochodzi do przypadków grabieży. Według francuskiej agencji w mieście Catia La Mar jej dziennikarze widzieli, jak mężczyźni i kobiety wychodzili z częściowo spalonego sklepu spożywczego z rękami pełnymi toreb wypełnionych żywnością. Miasto Catia La Mar znajduje się w nadmorskim stanie La Guaira, który został najmocniej dotknięty skutkami trzęsienia ziemi. (PAP)

zm/ mal/