Ubiegły rok był najgorszy w historii w Anglii, jeśli chodzi o zrzuty nieoczyszczonych ścieków do rzek i morza. Firmy wodociągowe dokonywały takich zrzutów 464 tys. razy, a ich łączna długość trwała 3,6 mln godzin – podała w środę rządowa Agencja ds. Środowiska (EA).

W obu przypadkach stanowi to wzrost o ponad 50 proc. w stosunku do 2022 roku, gdy było 301 tys. przypadków, a zrzuty trwały łącznie przez 1,8 mln godzin. To oznacza, że o ile w 2022 roku każdego dnia firmy wodociągowe dokonywały średnio prawie 825 zrzutów, w 2023 roku było to już 1271.

Zrzut nieoczyszczonych ścieków bezpośrednio do rzek lub morza jest dopuszczony tylko w wyjątkowych sytuacjach – gdy w czasie ulewnych deszczów rury nie mają wystarczającej przepustowości i istnieje ryzyko, iż zebrana w nich deszczówka wraz ze ściekami może się przelać – ale w rzeczywistości ten proceder odbywa się nagminnie, nawet w czasie gdy nie ma opadów.

Firmy wodociągowe wyjaśniają, że powodem wzrostu po części była zeszłoroczna deszczowa pogoda – rok 2023 był szóstym najbardziej mokrym w historii Anglii – podczas gdy w 2022 roku była susza. Jednak EA, która odpowiada za ochronę środowiska w Anglii, przypomina, że obfite opady deszczu nie zwalniają przedsiębiorstw wodociągowych z odpowiedzialności za zapewnienie zgodnego z prawem wykorzystania przelewów burzowych. Wzrost ten jest też częściowo przypisywany zwiększonemu nadzorowi, ponieważ obecnie 100 proc. przelewów jest wyposażonych w urządzenia monitorujące, w porównaniu z 93 proc. w 2022 roku.

Publiczne oburzenie, które wybuchło, gdy latem 2022 roku media nagłośniły skalę zrzutów nieoczyszczonych ścieków, spowodowało, że brytyjski rząd zapowiedział podniesienie kar nakładanych na firmy wodociągowe za niezgodne z prawem ich dokonywanie, zaś firmy obiecały zainwestować do końca tej dekady dodatkowe 10 mld funtów na modernizację sieci wodno-kanalizacyjnej. (PAP)

bjn/ mms/