Iga Świątek odpadła w 1/8 finału wielkoszlemowego turnieju US Open w Nowym Jorku. Rozstawiona z numerem ósmym polska tenisistka przegrała w poniedziałek z Chinką Qinwen Zheng 5:7, 3:6, mimo że w pierwszym secie prowadziła już 5:0.
Mecz miał dwa oblicza. Początek należał do Świątek, która wygrała pięć pierwszych gemów. Wydawało się, że jest na dobrej drodze do ósmej wygranej z Zheng w ich dziewiątym pojedynku.
Chinka jedyne zwycięstwo ze Świątek odniosła w półfinale paryskich igrzysk w 2024 roku. W 2025 w rankingu dotarła do piątego miejsca, ale później jej karierę wyhamowały problemy zdrowotne. Obecnie na liście WTA jest 121. i w Nowym Jorku musiała przebijać się przez kwalifikacje.
To, że forma Zheng rośnie można było zobaczyć w jej poprzednim meczu. W sobotę wygrała z rozstawioną z numerem 22. Amerykanką Madison Keys 1:6, 7:6 (7-3), 7:5, choć w trzecim secie przegrywała już 0:5 i obroniła piłkę meczową. W starciu ze Świątek znów zdołała wygrać partię od stanu 0:5.
W poniedziałek Chinka po słabym początku weszła na znacznie wyższy poziom. Świątek natomiast zaczęła popełniać coraz więcej błędów. Polka w pierwszej partii nie wykorzystała trzech piłek setowych – dwóch przy prowadzeniu 5:1 i jednej przy 5:3.
Z gema na gem w grze Świątek było coraz więcej nerwowości. Przy wyniku 5:5 prowadziła 30-0, ale osiem kolejnych piłek i w konsekwencji seta wygrała Zheng.
Roztrwonienie prowadzenia 5:0 wcześniej Świątek prawdopodobnie się nie zdarzyło, ale nagłe załamania w jej grze miały już miejsce. W 3. rundzie Wimbledonu 2024 wygrała pierwszego seta z Julią Putincewą, ale od stanu 1:1 w drugiej partii przegrała aż dziewięć gemów z rzędu. Ostatecznie to Kazaszka była górą.
Odwrócić meczu z Zheng również nie zdołała. W drugim secie początkowo trwała walka gem za gem, a momentem przełomowym był gem szóstym. Świątek prowadziła 3:2 i miała dwa break pointy, ale Chinka wyszła z opresji i już się nie zatrzymała. Tym razem wygrała cztery gemy z rzędu i po raz trzeci w karierze dotarła do ćwierćfinału US Open.
Polka walczyła do końca. Obroniła trzy piłki meczowe, jednak przy czwartej mecz zakończyła trafiając w siatkę. To był jej 28. niewymuszony błąd. Zheng popełniła 17, w tym siedem w pięciu pierwszych gemach.
Sezon 2026 jest pierwszym od 2021, który Świątek skończy bez wielkoszlemowego tytułu. W dorobku ma cztery French Open (2020, 2022-24) oraz po jednym US Open (2022) i Wimbledonie (2025).
W przyszłotygodniowym notowaniu rankingu 25-latka spadnie na dziewiąte miejsce. Tak nisko ostatnio była notowana 14 lutego 2022 roku.
Wynik 1/8 finału singla kobiet:
Qinwen Zheng (Chiny) – Iga Świątek (Polska, 8) 7:5, 6:3. (PAP)
wkp/ krys/
