Prime Healthcare zapowiedziało zawieszenie świadczenia usług położniczych w trzech dużych szpitalach w rejonie Chicago. Zmiany mają objąć Saint Joseph Medical Center w Joliet, Mercy Medical Center w Aurorze oraz Resurrection Medical Center w Chicago.
Firma tłumaczy decyzję wieloletnimi problemami finansowymi, zmianami właścicielskimi oraz spadkiem liczby urodzeń. Według Prime w każdym z tych szpitali odbywa się obecnie mniej niż jeden poród dziennie, co – zdaniem operatora – utrudnia utrzymanie odpowiedniego poziomu specjalistycznej opieki.
Prime chce skoncentrować świadczenia w wybranych placówkach, które dysponują większymi i bardziej rozbudowanymi oddziałami położniczymi.
Powstaną dwa centra specjalistycznej opieki
Jednocześnie Prime Healthcare planuje utworzenie Centrów Doskonałości w zakresie opieki położniczej w Saint Mary of Nazareth Hospital w Chicago oraz w szpitalu w Olympia Fields.
Placówki mają skupiać doświadczone, wielodyscyplinarne zespoły zajmujące się opieką nad kobietami w ciąży, matkami i noworodkami. Celem jest połączenie opieki położniczej i neonatologicznej oraz zapewnienie bardziej skoordynowanego leczenia.
Prime zapowiedziało również przeznaczenie 1 miliona dolarów na granty wspierające lokalne inicjatywy związane ze zdrowiem matek.
Firma zapewnia, że pracownicy, których stanowiska zostaną objęte zmianami, otrzymają możliwość przejścia na inne stanowiska w szpitalach należących do sieci. Według Prime obecnie dostępnych jest ponad trzy razy więcej wolnych miejsc pracy niż stanowisk, których dotyczą planowane zmiany.
Pielęgniarki krytykują decyzję
Najnowsze plany pojawiają się w czasie kolejnych zmian w szpitalach należących do Prime Healthcare.
W ubiegłym miesiącu Saint Joseph Medical Center w Joliet zwróciło się do władz Illinois o zgodę na trwałe zamknięcie 13-łóżkowego oddziału pediatrycznego. Szpital argumentował, że korzysta z niego zbyt mała liczba pacjentów. Wówczas przedstawiciele placówki zapewniali, że decyzja nie obejmie oddziału noworodkowego, intensywnej terapii noworodków ani położnictwa.
Prime Healthcare przejęło w marcu 2025 roku osiem szpitali Ascension Illinois. Wartość transakcji przekroczyła 370 milionów dolarów. Kilka miesięcy później firma zapowiedziała redukcję około 100 miejsc pracy w części przejętych placówek, co wywołało zaniepokojenie senatorów Tammy Duckworth i Dicka Durbina.
Planowane ograniczenie usług położniczych spotkało się również z ostrą krytyką Illinois Nurses Association. Organizacja zarzuca Prime, że decyzje dotyczące funkcjonowania szpitali są podporządkowane przede wszystkim względom finansowym. Pielęgniarki zwracają też uwagę na wcześniejsze problemy kadrowe w Saint Joseph Medical Center i twierdzą, że niedobór personelu zwiększa obciążenie pracowników.
Ograniczanie opieki położniczej nie dotyczy jednak wyłącznie szpitali Prime. W ubiegłym roku Ascension Alexian Brothers Hospital w Elk Grove Village zapowiedział likwidację oddziałów położniczych, a Vista Medical Center East w Waukegan ograniczył część usług związanych z położnictwem, ginekologią i opieką nad matkami.
