Silne burze, którym towarzyszyło co najmniej jedno tornado, przeszły w środę wieczorem przez rejon Chicago i północno-zachodnią Indianę. Żywioł pozostawił po sobie powalone drzewa, uszkodzone linie energetyczne, lokalne podtopienia oraz tysiące mieszkańców bez dostępu do energii elektrycznej.
Narodowa Służba Meteorologiczna potwierdziła w czwartek rano, że około godziny 17:34 tornado pojawiło się w pobliżu Huntley. Meteorolodzy analizują również inne obszary, gdzie mogły wystąpić kolejne tornada, między innymi w rejonie Bartlett.
Największe szkody w Bartlett, Elgin i północno-zachodniej Indianie
Znaczne zniszczenia odnotowano w wielu miejscowościach, w tym w Bartlett, Elgin, Streamwood, dzielnicy West Beverly w Chicago oraz w miastach Griffith i Merrillville w stanie Indiana.
W Bartlett silny wiatr powalił liczne drzewa i linie energetyczne, szczególnie w północnej części miejscowości. Władze poinformowały o rozległych przerwach w dostawach prądu. Na miejscu pracują służby ratunkowe, ekipy komunalne oraz pracownicy firmy ComEd, którzy usuwają zagrożenia i przywracają zasilanie.
To już drugi przypadek poważnych szkód pogodowych w Bartlett w ciągu ostatnich tygodni. Niespełna dwa tygodnie wcześniej miejscowość została dotknięta przez tornado o sile EF-1.
Powodzie i utrudnienia komunikacyjne
Skutki burzy odczuli również mieszkańcy północno-zachodniej Indiany. W Merrillville gwałtowne opady doprowadziły do lokalnych podtopień i licznych awarii energetycznych. Władze apelowały do kierowców o unikanie przejazdu przez zalane ulice.
W Griffith wichura przewracała drzewa i linie energetyczne, blokując część dróg oraz powodując miejscowe powodzie. Samorządowcy zalecili mieszkańcom ograniczenie podróży do niezbędnego minimum do czasu zakończenia prac porządkowych.
Problemy wystąpiły również w Gary, gdzie przerwy w dostawie energii doprowadziły do zawieszenia większości połączeń autobusowych obsługiwanych przez Gary Transit. Część tras specjalnych nadal funkcjonowała.
Tysiące odbiorców bez energii. Przed regionem fala upałów
Według danych z czwartkowego poranka ponad 2 600 klientów ComEd w rejonie Chicago pozostawało bez prądu. W północno-zachodniej Indianie bez energii elektrycznej było natomiast ponad 19 200 odbiorców obsługiwanych przez NIPSCO.
Po przejściu burz pogoda ma się stopniowo poprawiać. Czwartek przyniesie częściowe rozpogodzenia i temperatury sięgające około 80 stopni Fahrenheita. W piątek będzie nieco chłodniej, a miejscami mogą wystąpić przelotne opady.
Synoptycy zapowiadają jednak szybki powrót wysokich temperatur. W weekend termometry ponownie pokażą ponad 80 stopni Fahrenheita, a od początku przyszłego tygodnia region może znaleźć się pod wpływem długotrwałej fali upałów. Temperatury mają zbliżać się do 90 stopni, a odczuwalna temperatura miejscami może przekroczyć 100 stopni Fahrenheita.