Po raz pierwszy od prawie wieku grupa osób pod nadzorem będzie mogła pływać w rzece Chicago. To – jak określono w komunikacie władz miasta – przełomowe wydarzenie zaplanowano na 21 września.
Będzie ono okazją do świętowania postępów miasta w ochronie środowiska a także zebrania funduszy na badania nad ALD i programy edukacyjne dla młodzieży w zakresie pływania. Uczestnicy przepłyną trasę o długości jednej lub dwóch mil wzdłuż głównego odcinka rzeki Chicago. Trasa przebiega pod mostami, zaczynając od Dearborn Street Bridge, potem na schód do State Street, a następnie na zachód do Lake Street i kończy się w pobliżu mostu przy ulicy Clark.
Zgłoszenia osób chcących wziąć udział w tym historycznym wydarzeniu przyjmowane są do 11 sierpnia do godziny 10 w nocy. Uczestnicy mogą zapisywać się bezpłatnie, ale muszą mieć doświadczenie w pływaniu. Wybrane osoby zostaną powiadomione o przyjęciu i będą musiały wyrazić zgodę na spełnienie wymagań dotyczących zbiórki funduszy przed imprezą.
Plany dotyczące pływania na otwartym akwenie w rzece Chicago napotkały w przeszłości przeszkody. W 2019 roku organizatorzy wydarzenia zrezygnowali z nich po tym, jak nie udało im się przekonać władz miasta do wydania pozwolenia na pływanie w rzece Chicago. W 2024 roku miasto odrzuciło wniosek o pozwolenie na organizację imprezy, twierdząc, że proponowana trasa budzi obawy dotyczące bezpieczeństwa uczestników. Impreza została następnie przeniesiona nad jezioro Michigan.
Organizatorzy wydarzenia poinformowali w oświadczeniu, że zawody pływackie w 2025 r. otrzymały w końcu oficjalną zgodę miasta. „Powrót zawodów pływackich Chicago River Swim stanowi wielkie zwycięstwo dla naszego miasta – jest świadectwem dziesięcioleci ciężkiej pracy nad rewitalizacją naszej rzeki” – powiedział burmistrz Chicago Brandon Johnson. Przed wydarzeniem zostaną zebrane dane dotyczące jakości wody, a organizatorzy oświadczyli, że są gotowi odwołać lub przełożyć zawody, jeśli będzie to konieczne dla zapewnienia bezpieczeństwa.
BK