Jedną z ostatnich kwestii omawianych podczas drugiej specjalnej sesji legislacyjnej w Teksasie były kary za łamanie kworum. W Stanie Samotnej Gwiazdy nieformalną tradycją tamtejszej Partii Demokratycznej stało się blokowanie w ten sposób kluczowych głosowań, których – z oczywistych powodów – Demokraci nie mogą wygrać. Po raz ostatni kworum zostało złamane w teksańskiej Izbie Reprezentantów w sierpniu, podczas procedowania ustawy o zmianie granic okręgów wyborczych. W środę stanowy Senat przyjął projekt przepisów, które przewidują konsekwencje za takie postępowanie.
Zgodnie z ustawą HB 18 – ustawodawcy, którzy łamią kworum, nie mogliby w tym czasie pozyskiwać funduszy na swoją działalność polityczną. Ponadto, posłowie i senatorowie, którzy przyjęliby darowiznę podczas nieobecności powodującej złamanie kworum, byliby karani grzywną w wysokości do 5 tys. dolarów za każdy przypadek.
„W przeszłości ustawodawcy wykorzystywali łamanie kworum do zbierania funduszy na działalność polityczną, co budziło obawy, że członkowie odnoszą korzyści finansowe, jednocześnie uniemożliwiając legislaturze Teksasu wykonywanie jej pracy” – powiedział na poniedziałkowym posiedzeniu stanowej Izby autor ustawy HB 18, republikański poseł Matt Shaheen.
„Obecne prawo nie ogranicza zbierania funduszy ani ich wydawania podczas nieusprawiedliwionej nieobecności, a jedynie w okresach moratorium w latach, gdy trwa sesja. Taki stan rzeczy tworzy finansową zachętę do łamania kworum” – wyjaśnił Shaheen.
Demokraci skrytykowali ustawę, twierdząc, że ta łamie ich wolność słowa oraz że łamiąc kworum „chronili swoich wyborców”.
„Ci z was, którzy byli rozgniewani i sfrustrowani, że wasze plany legislacyjne zostały opóźnione o kilka tygodni, nie zauważyli, że HB 18… podważa konstytucję i w ten sposób zastrasza przyszłych ustawodawców, a pewnego dnia tą mniejszością będą Republikanie” – ostrzegła stanowa poseł Demokratów Donna Howard.
Red. JŁ