Program bonów edukacyjnych Texas Education Freedom Accounts (TEFA), umożliwiający rodzicom wybór szkoły dla swoich dzieci poza przypisaną rejonowo placówką, cieszy się znacznie większym zainteresowaniem niż zakładały władze stanowe. Przed upływem terminu wpłynęło ponad 241 tys. wniosków, przy planowanej liczbie miejsc dla 90-100 tys. uczniów.
Program zainaugurował w maju 2025 r., swoim podpisem pod ustawą go wprowadzającą, gubernator Greg Abbott. Inicjatywa dysponuje początkowym budżetem w wysokości 1 mld dolarów. Już pierwszego dnia działania portalu rejestracyjnego złożono ponad 42 tys. wniosków, co – według dostępnych danych – stanowi najwyższy wynik dnia otwarcia programu wyboru szkoły w historii USA. Na promocję inicjatywy przeznaczono niemal 2 mln dolarów.
Zwolennicy programu uważają, że skala zainteresowania to żywy argument za dalszym rozszerzeniem inicjatywy.
Rosnące zainteresowanie alternatywnymi formami edukacji wpisuje się w szerszy trend spadku liczby uczniów w szkołach publicznych, który nasilił się po pandemii COVID-19. Duże okręgi szkolne odnotowują malejącą frekwencję. W Houston – jednej z największych metropolii w Teksasie – z powodu malejącej liczby uczniów zamknięto w ostatnim czasie 12 szkół publicznych.
Red. JŁ