Teksańska reprezentantka stanowa z Austin – Gina Hinojosa – zaproponowała, aby wynagrodzenie prawodawców legislatury Lone Star zostało podniesione, ale nie bezwarunkowo. Pensje miałyby zostać podniesione, a potem uzależnione od wysokości wynagrodzeń tylko jednej grupy zawodowej – nauczycieli.
Teksańscy prawodawcy stanowi są jednymi z najniżej opłacanych w całym USA. Gina Hinojosa – członek Izby Reprezentantów z Partii Demokretycznej – chce zmienić ten stan rzeczy. Zaproponowała, aby wynagrodzenia polityków ze stanowej legislatury zostały podniesione, a następnie uzależnione od mediany wynagrodzeń nauczycieli szkół publicznych.
Obecna mediana rocznego wynagrodzenia nauczycieli wynosi 58 887 dolarów, podczas gdy ustawodawcy zarabiają 7200 dolarów rocznie, co nie uległo zmianie aż od 1975 roku. Dla porównania, średnia pensja w Teksasie wynosi $67,321.
Wielu ustawodawców stanowych pracuje w innych zawodach, kiedy nie trwa sesja legislacyjna, gdyż Legislatura zbiera się w warunkach sesji zwykłej na 140 dni co drugi rok. Większość pracuje jako adwokaci lub właściciele firm – w tym stanowa Rep. Gina Hinojosa, adwokat. Gros z nich pracuje jako adwokaci lub właściciele firm.
Rep. Gina Hinojosa również nie żyje z głosowań. Prywatnie jest adwokatem, ale sprzeciwia się obecnemu status quo, które traktuje pracę prawodawcy jako niemal wolontariat.
„Są koledzy, którzy uważają, że [prawodawcą stanowym] powinno się być w niepełnym wymiarze godzin, zasadniczo jest to pozycja wolontariusza. Myślę, że to był szlachetny sentyment, może sto lat temu” – powiedziała Hinojosa. „To, co oznacza dzisiaj, to fakt, że tylko ci, którzy są niezależni finansowo i zamożni lub posiadają własną firmę, mogą wziąć wolne od pracy na pięć do sześciu miesięcy co dwa lata”.
Hinojosa zwraca uwagę, że głodowe wynagrodzenia stanowych prawodawców uniemożliwiają wejście do polityki szczególnie ludziom młodym, którzy w bardzo rzadkich przypadkach mogliby sobie pozwolić na zarabianie 7200 rocznie.
Projekt ustawy Hinojosy ustaliłby pensje ustawodawców na poziomie mediany wynagrodzenia nauczycieli i dotyczyłby tylko przyszłych ustawodawców stanowych – obecni ustawodawcy nadal zarabialiby 7,200 dolarów rocznie. Jej projekt został złożony jako poprawka do konstytucji stanowej; jeśli zostanie przyjęty przez Legislaturę, pozwoli Teksańczykom zagłosować nad propozycją w referendum.
Red. JŁ