Tysiące mieszkańców aglomeracji Chicago będą mogły korzystać z niższych cen przejazdów komunikacją publiczną. Program „Access”, który początkowo obejmował wyłącznie pasażerów Metra korzystających ze świadczeń SNAP, od 1 października zostanie rozszerzony również na CTA i Pace.
Program został uruchomiony w 2024 roku jako projekt pilotażowy. Po zmianach organizacyjnych w regionalnym systemie transportowym jego zasięg ma zostać znacząco zwiększony.
Kto może skorzystać ze zniżek?
Program obejmuje mieszkańców sześciu powiatów: Cook, DuPage, Kane, Lake, McHenry i Will, którzy otrzymują świadczenia SNAP.
Po rozszerzeniu programu przejazd autobusem Pace będzie kosztował 1 dolara, autobusem CTA – 1,10 dolara, a pociągiem CTA – 1,25 dolara. Oznacza to obniżkę cen przejazdów mniej więcej o połowę.
Według przedstawicieli Northern Illinois Transit Authority osoby dojeżdżające do pracy pięć dni w tygodniu mogą dzięki programowi zaoszczędzić nawet 650 dolarów rocznie.
Ponad 127 tysięcy potencjalnych nowych uczestników
Według szacunków około 15 procent pasażerów CTA i 20 procent pasażerów Pace korzysta ze świadczeń SNAP. Oznacza to, że potencjalnie ponad 127 tysięcy pasażerów dziennie może spełniać warunki udziału w programie.
Obecnie z Access korzysta około 9 tysięcy osób, które otrzymują zniżki na przejazdy Metra. Po rozszerzeniu programu nie będą musiały ponownie składać wniosków. Otrzymają pocztą nowe karty Access, umożliwiające korzystanie ze zniżek również w CTA i Pace.
Karty będą ważne przez cztery lata. Organizatorzy informują, że zachowają ważność nawet w przypadku zmian federalnych przepisów dotyczących SNAP.
Informacje dotyczące nowych zapisów mają wkrótce pojawić się na stronie internetowej Northern Illinois Transit Authority. Wnioski będzie można składać również telefonicznie oraz osobiście.