Podczas audytu Okręgu Szkolnego Val Verde w Kalifornii odkryto powiązania z siostrzaną placówką w chińskim Qingdao. Zlokalizowana tam Pegasus California School, przy współpracy z okręgiem, nadawała uczniom amerykańskie dyplomy ukończenia szkoły średniej. Dalsze śledztwo ujawniło, że „amerykańską” szkołę w Chinach odwiedzała w przeszłości skarbik stanowa i kandydatka Demokratów na gubernatora Fiona Ma.
Ma odwiedziła placówkę w Qingdao w 2023 roku. Podczas wizyty spotkała się z władzami szkoły i jej uczniami, obiecując im pomoc w zdobyciu stażów i pracy w USA. Skarbniczka Złotego Stanu wzięła także udział w szkolnych uroczystościach, a nawet wystąpiła w materiałach promujących Pegasus California School.
Nieprawidłowości związane z „amerykańskim liceum” w Chinach ujawnił audyt Okręgu Szkolnego Val Verde w powiecie Riverside. Istnieją podejrzenia, że dzięki współpracy z okręgiem Pegasus California School wystawiała swoim absolwentom amerykańskie dyplomy, co otwierało im drogę do amerykańskich uczelni. Sprawa trafiła do prokuratury, ale dotąd nikomu nie postawiono żadnych zarzutów.
Fiona Ma twierdzi, że szkołę odwiedziła podczas prywatnej podróży do Chin, którą opłaciła z własnych środków. „W czasie mojej wizyty nie byłem świadoma żadnych audytów, dochodzeń ani zarzutów związanych z zarządzaniem szkołą” – tłumaczyła polityk Partii Demokratycznej.
W toku dochodzenia wyszło na jaw, że Fiona Ma ma powiązania z założycielem sieci szkół Pegasus, Stevenem Ma. Co ciekawe, zbieżność nazwisk obojga jest zupełni przypadkowa. Ma miał w przeszłości przekazać darowiznę na kampanię Fiony Ma w kwocie 37 tys. dolarów. Oboje współpracowali przy różnych projektach przez 16 lat.
W związku z tak bliskimi relacjami Ma z założycielem kontrowersyjnej szkoły w Chinach, pojawiają się obawy o możliwy konflikt interesów, a nawet korupcję i nieetyczne powiązania pomiędzy urzędnikami a władzami placówki.
Sprawa ma znaczenie polityczne z uwagi na fakt, że Fiona Ma jest jednym z kandydatów Partii Demokratycznej na gubernatora Kalifornii. Wcześniej – zanim wyszły na jaw powiązania Ma z chińską szkołą – republikańskich rywal Ma i jeden z faworytów wyścigu, szeryf Chad Bianco, zdaniem którego audyt ujawnia skalę korupcji wśród kalifornijskich Demokratów.
„Ta szkoła w powiecie Riverside pokazuje, jak bardzo skorumpowani są ci ludzie, którym zupełnie nie zależy na pieniądzach podatników, zupełnie nie zależy na ich własnych szkołach, tylko na tym mogą sobie pomóc. I tak zarabiają, nie mamy pojęcia, ile pieniędzy, oszukując dzieci mieszkające w Chinach, dając im dyplomy” – skomentował Bianco w wywiadzie dla Fox News Digital.
Red. JŁ