CHICAGO: (In. wł). Sandy Szczygieł, Amerykanka polskiego pochodzenia ubiega się o urząd burmistrza 17,500 miasteczka Palos Hills, znajdującego się na południu aglomeracji chicagowskiej. Jej kontrakandydatem jest pełniący przez 10. kadencji (40 lat) urząd burmistrza Gerald R. Bennett. Sandy Szczygieł uważa, że czas na zmiane. O jej planach wyborczych rozmawialiśmy w czasie wywiadu dla Radia dla Ciebie – Polski FM 92.7
Gdy pytałem kandydatkę, skąd sie bierze jej determinacja i odwaga, aby stawić czoła doświadczonemu rywalowi, powiedziała, iż nie obawia się rywalizacji. Na codzien zajmuje się analizą kompleksowych umów sięgających miliardów dolarów i poradzi sobie z budżetem miasteczka jak i z wieloma innymi kwestiami jakie stoją przed burmistrzem.
W Palos Hills mieszka duży odsetek Poloniii amerykańskiej, którzy chcą zdobyć szerszą reprezentację we władzach miasteczka. Sandy szacuje, iż około 30 % ludności Palos Hills ma polskie korzenie. Inne duże grupy etniczne to imigranci z Europy: Niemcy, Grecy, Włosi.
Palos Hills znajduje się pobliżu kilku głównych autostrad łączących mieszkańców z centrum Chicago. Jest tam dużo obszarów leśnych, parków, miejsc rekreacyjnych.
Sandy Szczygieł widzi w swoim programie wyborczym możliwość lepszego, bardziej efektywnego zarządzania miasteczkiem nawet w trudnej sytuacji ekonomicznej w dobie pandemii. Z otymizmem patrzy w przyszłość.
Kandydatka nie jest politykiem. Sprawami miasteczka zaczęła się interesować od kilku lat, gdy jej zdaniem podejmowano szereg niekorzystnych decyzji dla mieszkańców miasteczka, min kiedy władze miejskie proponowały zmienić przepisy dotyczące parkowania przyczep kempingowych na terenie prywatnych posiadłości. Za propozycją rozporządzena kryła się ukryta motywacja jednego z byłych radnych, który chciał sprzedać dom po korzystniejszej cenie. Po sprzedaży domu przeprowadził się do innego stanu.
Sandy zmobilizowała wówczas kilkuset wyborców do wyrażenia ich sprzeciwu przeciwko rozporządzenia. Potem zaczęła systematycznie uczestniczyć w spotkaniach rady miasteczka, gdzie podejmowano inne ważne dcyzje. Zaczęła analizować decyzje budżetowe miasteczka i dostrzegła możliwość wprowadzenia wielu usprawnień. Na codzień zajmuje się analizą wielomiardowych kontraktów.
Poniżej zamieszczamy ulotki wyborcze Sandy Szczygieł z jej programem wyborczym oraz innymi kandydatami na urzędy radnych miasteczka oraz na inne urzędy.
Sandy Szczygiel urodziła się w Stanach Zjednoczonych, mówi dobrze po polsku. W USA chodziła do polskich szkół sobotnich przez 12 lat. Tańczyła w polonijnych zespołach: min w Southwest Center of Polish Dancing działającym przy zespole pieśni i tańca pod nazwą Wesoły Lud, także w zespole Lajkonik. Jej rodzice pochodzą z okolic Tarnowa. Jej mąż pochodzi z Podhala. W ich domu pielegnują polski język, zwyczaje wychowując czwórkę synów.
Polonijna kandydatka na burmistrza Palos Hills skończyła studia w zakresie księgowości i handlu międzynarodowego na Uniwersytecie Loyola w Chicago. Ma doświadczenie w pracy w dużych firmach księgowych, gdzie była odpowiedzialna za kontrolę ksiąg rachunkowych prywatnych firm, uczelni, organizacji społecznych, gmin i miast.
Wybory w Palos Hills, jak również w innych miasteczkach na terenie aglomeracji chicagowskiej odbędą się 6 kwietnia. Zachęcamy do głosowania.
Tekst i zdjęcia @ Andrzej Mikołajczyk