Prezydent Rosji Władimir Putin wydał rozkaz przeprowadzenia operacji militarnej w ukraińskim Donbasie. Putin powiedział, że okoliczności wymagają od Rosji zdecydowanych działań.
Jak powiedział w nocnym wystąpieniu, operacja ma na celu „ochronę ludności”.
„Rosja nie może dłużej tolerować zagrożeń ze strony Ukrainy” – powiedział Putin. Dodał, że starcia między wojskami rosyjskimi a ukraińskimi są nieuniknione. Zapewnił, że Rosja nie ma zamiaru okupować terytorium Ukrainy. Zaapelował do ukraińskich żołnierzy, by „złożyli broń i wrócili do domu”.
Putin powiedział, że w przypadku zagranicznej ingerencji Rosja zareaguje natychmiast. Dodał, że za przelew krwi będzie odpowiedzialny naród ukraiński.
„Widzimy, że Rosja zamknęła przestrzeń powietrzną, wysyła siły do Donbasu i szykuje wojska do walki”- powiedziała ambasador USA przy ONZ Linda Thomas-Greenfield. Wezwała Rosję, by „odeszła od skraju przepaści”.
„Jesteśmy tu dziś, bo wiemy, że inwazja jest blisko i zwrócić się do Rosji, by się powstrzymała (…) Odejdzcie od skraju przepaści, zanim nie jest zbyt późnop” – powiedziała Thomas-Greenfield.
Niemal równocześnie z przemówieniem dyplomatki rosyjski prezydent Putin ogłosił początek „specjalnej operacji wojskowej”, by „zdemilitaryzować” i „zdenazyfikować” Ukrainę.
Przedstawiciel NATO powiedział agencji Reutera, że wszystko wskazuje na rozpoczęcie rosyjskiej agresji wobec Ukrainy.