Władze miasta Tallahassee w stanie Floryda zdecydowały o sprzedaży miejskiego pola golfowego prywatnej firmie Capital City Country Club za 1,25 mln dolarów. Decyzja budzi kontrowersje, gdyż na terenie 178-akrowej działki znajdują się nieoznaczone groby niewolników, którzy niegdyś byli w tym miejscu zmuszani do pracy na plantacji bawełny. Sprawy nie ułatwia także fakt, że… nabywca w przeszłości przez dziesięciolecia przyjmował do klubu wyłącznie białych członków.
Pochowane pod polem golfowym ciała niewolników zostały znalezione przez archeologów z National Park Service w 2019 roku. To 23 nieoznaczone groby oraz potencjalnie 14 kolejnych miejsc pochówku.
Teren pokrywa się z lokalizacją dawnej plantacji bawełny, gdzie zmarłych mieszkańców majątku – w tym także niewolników – grzebano na miejscu.
Transakcja wywołała sprzeciw mieszkańców, aktywistów oraz studentów, a także społeczności afroamerykańskiej. Justin Jordan, student Florida Agricultural and Mechanical University (FAMU), podkreślił że wielu potomków osób zniewolonych nie ma na terenie pola golfowego żadnego wyznaczonego miejsca, aby móc odwiedzić groby swoich przodków. Przeciwnicy transakcji uważają, że sprzedaż to okazanie braku szacunku dla historii czarnoskórych Amerykanów.
Warunki sprzedaży przewidują, że teren musi pozostać osiemnastodołkowym polem golfowym i nie może zostać zabudowany ani przekształcony. Miasto zamierza pokryć z części pozyskanych ze sprzedaży środków sfinansować budowę miejsca pamięci, do którego mieszkańcy mają mieć zagwarantowany dostęp – o ile nie będą przeszkadzali w grze gościom klubu.
To jednak nie zamyka sprawy i nie studzi kontrowersji związanych z polem golfowym. Krytycy zwracają uwagę na rzekomo zaniżoną cenę za tak atrakcyjną działkę. Co więcej, w dokumentach podatkowych z 2023 roku jako wiceprezes klubu, który zamierza wykupić pole, widniał James Uthmeier – obecny prokurator generalny Florydy.
Pomimo kontrowersji władze Tallahassee – w tym dwie czarnoskóre kobiety wchodzące w skład komisji decyzyjnej – poparły transakcję. Jedna z nich, komisarz Dianne Williams-Cox, stwierdziła, że „miasto musi iść do przodu” i zainwestować wpływy ze sprzedaży w usługi publiczne, natomiast rasistowską historię klubu powinno się uznać za „jedną z wielu trudności, które udało się przezwyciężyć”.
Red. JŁ