W piątek rozpocznie się w Salt Lake City Weekend Gwiazd ligi NBA. Po raz pierwszy jednym z uczestników tego prestiżowego wydarzenia będzie polski koszykarz. 19-letni Jeremy Sochan wystąpi w Meczu Wschodzących Gwiazd.
Historia gwiazdorskiej rywalizacji zawodników najmłodszych stażem w NBA sięga 1994 roku, kiedy rozegrano Rookie Challenge. W meczu wystąpili pierwszoroczniacy z obu konferencji, którzy losowo utworzyli dwie drużyny.
Znacząca zmiana formatu nastąpiła od 1999 roku. Wówczas po raz pierwszy rywalizowali debiutanci z drugoroczniakami. Od 2012 roku wymieszano przedstawicieli obu roczników, a składy tworzyły legendy NBA. Zaczęło się od rywalizacji Drużyny Shaquilla O’Neala z Drużyną Charlesa Barkleya.
Kolejna zmiana nastąpiła w 2015 roku. Od tej edycji debiutanci i drugoroczniacy byli dzieleni zgodzie z przynależnością geograficzną i kibice oglądali mecz USA – Reszta Świata.
Poprzednia edycja przyniosła rewolucję. 28 debiutantów, drugoroczniaków i zawodników z niższej G League zostało podzielonych na cztery zespoły, które walczyły w mini turnieju. Każda z ekip ma swojego honorowego trenera, którym jest były zawodnik NBA.
Sochan trafił do drużyny Joakima Noaha. Jej liderami są Josh Gidey z Oklahoma City Thunder oraz Evan Mobley z Cleveland Cavaliers. Polak też ma szansę być wyróżniającą się postacią. Wybrany w drafcie z numerem dziewiątym skrzydłowy San Antonio Spurs w swoim debiutanckim sezonie średnio notuje 10 punktów i prawie pięć zbiórek.
Turniej składa się z dwóch półfinałów i finału. W półfinale zwycięży zespół, który pierwszy zdobędzie 40 punktów. Finał natomiast rozgrywany jest do 25 punktów.
Rywalizacja rozpocznie się o godzinie 3 czasu polskiego.
Podczas Weekendu Gwiazd sobota zarezerwowana jest na tradycyjne konkursy: wsadów, rzutów za trzy punkty i zręcznościowy.
W niedzielę na parkiecie rywalizować będą najlepsi w 72. Meczu Gwiazd. Kapitanami zespołów zostali LeBron James i Giannis Antetokunmpo, którzy otrzymali najwięcej głosów kibiców. Obaj z grona pozostałych 22 graczy utworzą swoje drużyny. Wybierać koszykarzy będą tuż przed rozpoczęciem spotkania, a zacznie James.
Kontuzje z gry wyłączyły Stephena Curry’ego, Kevina Duranta i Ziona Williamsona.
Po raz szósty tradycyjną konfrontację ekip Wschodu i Zachodu zastąpi mecz, w którym zawodników do poszczególnych drużyn, bez ograniczeń terytorialnych, dobiorą kapitanowie. Po raz czwarty natomiast inaczej niż w typowym spotkaniu wyłoniony zostanie zwycięzca.
Każda z trzech pierwszych kwart będzie oddzielnym „meczem”, którego zwycięzca przeznaczy pieniądze na wybrany cel charytatywny. Przed czwartą zsumowany zostanie rezultat z trzech rozegranych i dalej spotkanie będzie się toczyło bez limitu czasu. Aby wygrać należy osiągnąć dorobek prowadzącej ekipy powiększony o 24 punkty.(PAP)
wkp/ pp/