USA: W całych Stanach Zjednoczonych obchodzona jest 50-ta rocznica Programu Żywieniowego dla Emerytów (Older Americans Act (OAA) Nutrition Program). W uroczystych obchodach uczestniczył Xavier Becerra, Sekretarz Departament Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych. Program Żywienia Seniorów oferowany przez władze federalne i lokalne zapewnia „zdrowe posiłki, badania przesiewowe żywienia, edukację, doradztwo i programy wspierające dobre samopoczucie osób starszych.”
Sekretarz Departamentu Zdrowia oświadczył, że na długo przed jego pracą jako sekretarz Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej, pracował w Kongresie USA przed ponad dwie dekady nad zapewnieniem starszym Amerykanom – i wszystkim Amerykanom – dostępu do bezpiecznej, pożywnej żywności.
Program tzw bonów żywnosciowych SNAP, Supplemental Natritional Program jest jednym z nabardziej efektywnych programów federalnych w USA, służy pomocą żywnościową emerytom, także rodzinom. Liczba użytkowników programów sięga ponad 40 milionów.
Programy żywieniowe mają ogromne znaczenie dla zachowania zdrowia w USA. Sekretarz Becerra uzasadnia, że „dowody są jasne: dobre odżywianie pomaga zmniejszyć liczbę chorób przewlekłych, które nieproporcjonalnie szkodzą naszym najbardziej wrażliwym społecznościom.”
Program Odżywiania dla Starszych Amerykanów (The Older Americans Act Nutrition Program — OAA) został podpisany 22 marca 1972 r., rozpoczynając pierwszy federalny program wspierania zdrowia i dobrego samopoczucia osób starszych poprzez usługi żywieniowe.
„Program Żywienia Seniorów OAA – administrowany przez Administration for Community Living (ACL) – nadal finansuje lokalne agencje i organizacje, które pomagają osobom starszym w dostępie do zdrowych posiłków i aby mogli pozostać niezależni .”
W skali Stanów Zjednocoznych każdego dnia około 5000 dostawców programów żywieniowych podaje około miliona posiłków starszym Amerykanom w całym kraju.
W różnych centrach dla emerytów działąjących w miastach, takich jak Chicago, emeryci moą skorzystać z programów żywnieniowych. „Programy skupiają się na społecznościach zaniedbanych i najbardziej potrzebujących – ludziach o niskich dochodach, zamieszkałych na obszarach wiejskich i członkach społeczności mniejszościowych, w tym tych o ograniczonej znajomości języka angielskiego.”.
W stanie Illinois „lokalne programy żywieniowe dla seniorów, finansowane przez federalną ustawę dla starszych Amerykanów, służą jako punkty dostępowe dla dorosłych w wieku 60 lat i starszych, którzy mają dostęp do posiłków i innych usług żywieniowych, które wzmacniają więzi społeczne i promują zdrowie i dobre samopoczucie.”
Według rządowych statystyk każdego roku w USA nawet połowa starszych osób jest zagrożona niedożywieniem, a ponad 10 milionów osób cierpi głód.
W Illinois funkcjonuje tzw. „Illinois’ Aging Network zapewnia pożywne i kulturowo odpowiednie posiłki dla starszych osób w ponad 393 punktach gastronomicznych zgromadzonych w całym stanie, w tym w centrach dla seniorów, kościołach, domach dla seniorów i budynkach społeczności”, informuje gubernator stanu JB Pritzker.
W okresie pandemii posiłki były dostarczane do domów dla tysięcy emerytów. Posiłki dostarczane do domu są również dostępne dla tysięcy osób starszych, które nie są w stanie samodzielnie gotować ani kupować żywności.
„Wraz z tymczasowym zamknięciem lokali gastronomicznych na początku pandemii COVID-19, Aging Network zareagował na 50% wzrost zapotrzebowania na posiłki dostarczane do domu, zapewniając średnio prawie 1 milion posiłków dostarczanych do domu miesięcznie od marca 2020 r. Obecnie wiele ponownie otwartych restauracji grupowych oferuje pakowane posiłki na wynos jako alternatywną opcję”., informuje stanowy Departament dla Emerytów w Illinois (IDOA).
„Lokalne programy żywieniowe każdego dnia zmieniają życie starszych mieszkańców Illinois” – powiedziała dyrektor stanowego Departamentu IDoA , Paula Basta.
Opr. Andrzej Mikołajczyk
Zdjęcie z Paula Basta, Dyrektorem Stanowego d/s Emerytów w Illinois (IDoA)