Curtis Tarver, demokratyczny przedstawiciel stanowy z Chicago, uważa, że klub Chicago Bears powinien poważnie rozważyć budowę nowego stadionu na ponad 300 akrach niezagospodarowanego terenu w pobliżu 85. ulicy i DuSable Lake Shore Drive.
Działka znajduje się nad brzegiem jeziora Michigan, na północ od powstającego Quantum and Microelectronics Park. Teren ten obejmuje część dawnej nieruchomości należącej do firmy U.S. Steel.
Tarver przekonuje, że lokalizacja ma wiele atutów. Należy do prywatnego właściciela, znajduje się nad jeziorem, a w okolicy działa już deweloper przygotowany do realizacji inwestycji. Zdaniem polityka teren mógłby stać się ważnym impulsem dla rozwoju południowej części Chicago, która od dziesięcioleci zmaga się z problemami gospodarczymi.
Lokalizacja z widokiem na centrum Chicago
Według Tarvera teren oferuje wystarczająco dużo miejsca na realizację ambitnego projektu Chicago Bears, a jednocześnie pozwala stworzyć stadion dobrze połączony z resztą miasta. Polityk wskazuje na możliwość wykorzystania transportu publicznego oraz taksówek wodnych do przewozu kibiców.
Jego zdaniem nawet po powstaniu Quantum and Microelectronics Park oraz planowanego szpitala wciąż pozostałoby więcej miejsca niż na terenie dawnego Arlington Park.
Tarver uważa, że budowa stadionu mogłaby stać się katalizatorem rozwoju całej okolicy, przynosząc nowe miejsca pracy, handel i dodatkowe inwestycje. Jako przykład potencjalnego wpływu dużego projektu wskazuje rozwój obszaru wokół Centrum Prezydenckiego Baracka Obamy.
Polityk twierdzi, że miasto i stan powinny dokładnie przeanalizować potrzeby klubu Bears i zastanowić się, w jaki sposób wspierać inwestycję. Wśród możliwych narzędzi wymienia między innymi obligacje na rozwój gospodarczy oraz finansowanie z przyrostu podatków.
Chicago Bears wciąż rozważają kilka lokalizacji
Zdaniem Tarvera propozycja lokalizacji na South Side może nie być wystarczająco poważnie traktowana przede wszystkim ze względu na położenie. Polityk uważa, że część decydentów koncentruje się na rozbudowie obecnych obiektów Bears, dalszych planach dotyczących Arlington Heights lub projekcie w Hammond w stanie Indiana.
Klub Chicago Bears nie podjął jeszcze ostatecznej decyzji dotyczącej lokalizacji nowego stadionu. Drużyna nadal jest właścicielem terenu po dawnym Arlington Park i informowała, że koncentruje się obecnie na projekcie stadionu w Hammond.
Tarver podkreśla jednak, że żadna z tych możliwości nie jest jeszcze ostatecznie przesądzona. Uważa, że dopóki nie zostaną podpisane wiążące umowy, Chicago i stan Illinois powinny nadal rozmawiać o alternatywnych rozwiązaniach.
Przyszłe rozmowy dotyczące stadionu powinny, zdaniem polityka, obejmować zarówno władze miejskie, jak i stanowe. Ewentualne przepisy i wsparcie finansowe powinny przynosić korzyści nie tylko klubowi Bears, ale również całemu Chicago i stanowi Illinois, a szczególnie społecznościom South Side.