„Będziemy walczyć tytuł, ale nie mamy gwarancji, że zostaniemy mistrzami świata” – powiedział argentyński piłkarz Lionel Messi w wywiadzie dla portalu „Ole”. „Albicelestes” podczas mundialu w Katarze zmierzą się w grupie C z Polską, Meksykiem i Arabią Saudyjską.
„Myślenie o 1/8 finału jest błędem. Trzeba skupić się na pierwszym meczu. Ważne jest, żeby dobrze wystartować i wygrać trzy spotkania fazy grupowej. W MŚ zawsze dzieje się coś nieoczekiwanego” – oznajmił siedmiokrotny zdobywca Złotej Piłki.
Cztery lata temu podczas MŚ w Rosji Argentyńczycy w 1/8 finału przegrali 3:4 z Francuzami, którzy sięgnęli po trofeum. W 2014 roku Argentyńczycy dotarli do finału mundialu w Brazylii, lecz przegrali z Niemcami 0:1 po dogrywce.
Mundial w Katarze będzie piątym w karierze Messiego, który grał w MŚ w Niemczech (2006), RPA (2010), Brazylii (2014) i Rosji (2018).
„Byłem bardzo młody, kiedy pierwszy raz grałem na mundialu. Natomiast w 2014 poszło nam bardzo dobrze. To było niezapomniane przeżycie, które bardzo mi się podobało. Stało się dla mnie jasne, że najważniejsze jest posiadanie silnej i zjednoczonej grupy, która na dłuższą metę doprowadzi cię do ważnego celu. Dzisiaj widzę wiele podobieństw między naszym zespołem, a drużyną z 2014 roku” – oświadczył zawodnik PSG.
„Wygranie pierwszego meczu to najlepszy sposób na rozpoczęcie mistrzostw świata. To ma fundamentalne znaczenie i ma ogromny wpływ na resztę turnieju” – dodał.
Argentyna w finale zeszłorocznego turnieju Copa America pokonała Brazylię 1:0 po golu Angela di Marii. Mistrzowie Ameryki Południowej zajmują obecnie trzecie miejsce w rankingu FIFA. Prowadzi Brazylia, a druga jest Belgia.
Argentyńczycy są jednymi z głównych kandydatów do wygrania MŚ. Oprócz Messiego w 26-osobowym składzie jest wiele gwiazd, m.in. Angel Di Maria z Juventusu Turyn, Lautaro Martinez i Joaquin Correa z Interu Mediolan czy Paulo Dybala z AS Roma.
Reprezentacja Argentyny od ponad trzech lat nie poniosła porażki. „Albicelestes” nie przegrali żadnego z ostatnich 35 meczów.
„Będziemy przechodzić przez trudne momenty, ale ta grupa jest przygotowana na najgorsze. Drużyna powstała w 2019 roku, po porażce z Brazylią w półfinale Copa America. Od tamtej pory nasz zespół jest niepokonany” – wspomniał Messi. Argentyna wygrała mistrzostwa świata w 1978 i 1986 roku.
W Katarze biało-czerwoni 30 listopada zagrają z Argentyną w trzeciej kolejce fazy grupowej. Zawodnicy trenera Lionela Scaloniego rozpoczną mundial 22 listopada meczem z Arabią Saudyjską, a cztery dni później zmierzą się z Meksykiem. (PAP)