Najludniejszy i – jak na ironię – najbogatszy stan w USA cały czas stara się zwalczyć problem bezdomności. Gavin Newsom – gubernator Kalifornii – podpisał w środę 7 nowych ustaw, które mają na celu zażegnanie tego przewlekłego problemu.
Kalifornia doznaje sezonowo wielu problemów, m. in. pożarów, które są spowodowane zmianami klimatu, kiedy temperatury docierają do rekordowych odczytów. Stałą drzazgą w oku tego stanu jest natomiast bezdomność – która na dodatek jest widoczna gołym okiem, w wielu miejscach.
W ciągu ostatnich 3 lat Kalifornia zaangażowała stanowe i federalne środki o wartości ponad 2,4 mld USD, aby walczyć z tym zjawiskiem. Większość z tych pieniędzy trafiła do samorządów lokalnych. Finansowano za ich pomocą, np. dzierżawienie hoteli i moteli na poczet zakwaterowania tam osób bezdomnych podczas pandemii.
Programy teoretycznie odniosły sukces, jednak społeczne postrzeganie problemu się nie zmieniło – opinia publiczna dalej uważa, że stan robi za mało, aby móc poradzić sobie z tym masowym zjawiskiem. Efekty najwyraźniej nie są wystarczające.
„Żyjemy w sytuacyjnym świecie, w którym ludzie chcą natychmiast zobaczyć wyniki” – powiedział gubernator Newsom. „Ale jeśli chodzi o te problemy, potrzeba wielu lat, aby zobaczyć wyniki”.
W tym roku środki przeznaczone na walkę z bezdomnością będą wyjątkowo duże. Budżet na ten rok obejmuje 7,4 mld USD na programy mieszkaniowe, związane z bezdomnością. W ciągu najbliższych dwóch lat stan ma wydać na podobne rozwiązania kolejne 12 mld USD. Prawie całość tych środków trafi do samorządów.
O ile jednak samorządy będą trzymał te pieniądze w rękach, to będą mogły je wykorzystać dopiero, kiedy wyrazi na to zgodę nowy, centralny organ, który zastąpi Radę ds. bezdomności. Nowa, Kalifornijska Międzyagencyjna Rada ds. Bezdomności, będzie obejmować dyrektorów 6 agencji stanowych, które będą trzymać pieczę nad odpowiednim wydatkowaniem środków.
Newsom podpisał także inną ustawą, która zobowiązuje wszystkie 1037 okręgów szkolnych, umiejscowionych w Kalifornii, aby te identyfikowały swoich bezdomnych uczniów i kierowały ich do odpowiednich instytucji, które następnie zapewnią im pomoc.
„W Kalifornii jest wystarczająco dużo bezdomnych dzieci, aby pięć razy wypełnić Dodger Stadium”, powiedział Rivas, odnosząc się do badania UCLA z 2020 roku. „Musimy to zakończyć”.
Newsom podpisał także ustawę, która nadaje priorytet uzyskanie dla Kalifornii funduszy mieszkaniowych, pochodzących z budżetu federalnego. Tym sposobem, stan otrzyma kolejne 130 mln USD od National Housing Trust Fund.
Red. JŁ