Dziesiątki rodzin mieszkających w Fox Shore Apartments zostały zmuszone do tymczasowego opuszczenia swoich mieszkań po alarmujących ustaleniach dotyczących możliwego narażenia na działanie azbestu.
Illinois Environmental Protection Agency poinformowała, że podczas remontów prowadzonych w budynku mogło dojść do rozprzestrzenienia niebezpiecznych włókien azbestowych wewnątrz kompleksu.
Illinois EPA: remont prowadzono bez wymaganych procedur
Według władz stanowych właściciel nieruchomości rozpoczął prace remontowe w pustych lokalach już w grudniu 2025 roku, nie zgłaszając wcześniej obecności materiałów mogących zawierać azbest.
Inspektorzy ustalili, że podczas remontu usuwano między innymi sufity typu „popcorn” oraz płyty gipsowo-kartonowe. Późniejsze kontrole potwierdziły naruszenie materiałów zawierających azbest.
Illinois EPA podkreśla, że azbest może być bezpieczny, dopóki pozostaje nienaruszony. Problem pojawia się podczas remontów lub wyburzeń, gdy mikroskopijne włókna unoszą się w powietrzu i mogą zostać wdychane przez mieszkańców.
Stan nakazał natychmiastowe wstrzymanie wszystkich prac do czasu zatwierdzenia pełnego planu rekultywacji i oczyszczenia budynku.
Lekarze ostrzegają przed poważnymi skutkami zdrowotnymi
James Katsis z Rush University Medical Center ostrzega, że nie istnieje bezpieczny poziom wdychania azbestu.
Jak wyjaśnił specjalista, kontakt z włóknami azbestowymi może prowadzić do azbestozy płuc, zwłóknienia płuc oraz międzybłoniaka — agresywnego nowotworu wyściółki płuc.
Eksperci przypominają, że skutki zdrowotne ekspozycji na azbest mogą pojawić się dopiero po wielu latach.
Mieszkańcy są relokowani, możliwe działania prawne
W maju Illinois EPA zatwierdziła plan rekultywacji budynku. Obecnie mieszkańcy są tymczasowo przenoszeni do innych lokali, a licencjonowane firmy zajmujące się usuwaniem azbestu prowadzą oczyszczanie mieszkań oraz rzeczy należących do lokatorów.
Stanowa agencja poinformowała również o skierowaniu sprawy do biura prokuratora generalnego Illinois w związku z możliwymi naruszeniami przepisów środowiskowych oraz regulacji dotyczących azbestu.
Właściciel kompleksu będzie odpowiedzialny za pokrycie kosztów prac prowadzonych przez certyfikowanych specjalistów.