Przedstawiciel stanowy Harry Benton złożył rezygnację z mandatu w Izbie Reprezentantów stanu Illinois. Decyzja weszła w życie w piątek po południu i nastąpiła po zakończeniu dochodzenia etycznego dotyczącego zarzutów o molestowanie seksualne oraz zapowiedzi przewodniczącego Izby, że będzie dążył do jego usunięcia ze stanowiska.
Harry Benton rezygnuje z mandatu i wycofuje się z wyborów
Jak poinformował serwis Capitol News Illinois, Harry Benton przekazał swoją rezygnację w liście skierowanym do przewodniczącego Izby Reprezentantów Illinois Emanuela „Chrisa” Welcha oraz pozostałych członków Izby. Rezygnacja weszła w życie w piątek o godzinie 4:59 po południu.
Polityk zapowiedział również wycofanie swojej kandydatury z listy Partii Demokratycznej w 97. okręgu wyborczym przed nadchodzącymi wyborami.
W swoim oświadczeniu Benton podkreślił, że trwająca od końca lutego sprawa była ogromnym obciążeniem dla jego rodziny. Poprosił także o uszanowanie prywatności bliskich w związku z rozpoczęciem nowego etapu życia.
Dochodzenie dotyczyło zarzutów o molestowanie seksualne
Rezygnacja nastąpiła po stanowczej reakcji przewodniczącego Izby Emanuela „Chrisa” Welcha, który zapowiedział podjęcie działań zmierzających do usunięcia Bentona z parlamentu, jeśli ten sam nie ustąpi.
Welch poinformował, że jego biuro otrzymało na początku roku zgłoszenia dotyczące zachowania Bentona i przekazało sprawę głównemu inspektorowi ds. etyki Izby Reprezentantów. Następnie niezależne postępowanie przeprowadził inspektor generalny ds. legislacyjnych.
Z opublikowanego raportu wynika, że dochodzenie dotyczyło zarzutów o molestowanie seksualne. Według Welcha ustalenia wykazały powtarzający się schemat zachowań, które określił jako nieetyczne, skandaliczne i nieprzystające do standardów obowiązujących członków Izby Reprezentantów stanu Illinois.
Benton wcześniej został usunięty z klubu Demokratów
Już w lutym Harry Benton został wykluczony z Klubu Demokratycznego Izby Reprezentantów Illinois oraz pozbawiony wsparcia ze strony biura przewodniczącego. Jak zaznaczył Welch, decyzje te miały charakter trwały i były zgodne z zaleceniami inspektora generalnego ds. etyki legislacyjnej.
Przewodniczący Izby ujawnił również, że jeszcze w środę osobiście zażądał od Bentona natychmiastowej rezygnacji z mandatu. Ostatecznie polityk ustąpił ze stanowiska jeszcze przed rozpoczęciem procedury jego formalnego odwołania.